ゲーム「戦国BASARA」や武将に萌える女性「歴女（レキジョ）」など戦国ブームに火が付いている昨今。各地の名城をはしごする城マニアも多く、「石垣萌え」「城の跡地好き」といった驚きの城ヲタもいるそう。ロンドンブーツ1号2号の田村淳ら、城フェチを自称する著名人も少なくありません。タレントの福田沙紀は「笑っていいとも!」に登場した際、熊本城への熱い思いを力説していました。司会のタモリも、負けじと姫路城（兵庫県）を絶賛。放送の後、Yahoo!で「姫路城」の検索数が急上昇するほどの盛況ぶりです。
築城時の姿を残す姫路城。角度によって異なる鮮やかさを見せる構成美。 |
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姫路城といえば、法隆寺と共に日本で初めて、世界文化遺産に登録されたほどの名城。マンガ「キン肉マン」好きには、「キン肉星王位争奪サバイバル・マッチ」で準決勝が行われた地と述べた方が良いでしょうか。空に向かって建ち並ぶ天守群と美しい白壁の姿から、「白鷺（しらさぎ）城」とも呼ばれています。砦が築かれた1333年以来、羽柴（豊臣）秀吉ら数々の城主が増改築に着手。関ヶ原の合戦後、徳川家康の娘婿・池田輝政が入城し、1609年に5層の天守閣を完成させたところから、現在の姫路城の歴史が始まりました。
大天守（右）と連立する小天守のひとつ（左） |
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城内に足を一歩踏み入れれば、そこはもうラビリンス。美しさに加え、外観5層・内部地上6階・地下1階の大天守（天守閣）と、三つの小天守からなる「連立天守」など、戦略的に完ぺきな仕掛けも用意されていました。華麗にして勇壮な「城の中の城」は、一度として攻められたことがありません。また、明治時代の廃城令や太平洋戦争期の空襲など、幾度も崩壊危機を乗り越えてきました。戦わずして常に勝つ「不敗不落」の城なのです。
三角など、壁にはさまざまな形をした「狭間（さま）」と呼ばれる、矢や鉄砲を放つための窓がたくさん。 |
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姫路城は、他にもさまざまな逸話や伝説に彩られています。
★池田輝政の築城時、天守閣は傾いていた。がくぜんとした棟梁は、ノミをくわえて天守から身を投げ自殺したそう。（傾いていた理由は、石垣が沈んだためだった。現在は修復済み。）
★明治時代に競売にかけられ、23円50銭（現在の約10万円）で落札されたことがある。
★怪談話「播州皿屋敷」ゆかりといわれる「お菊井戸」がある。
★宮本武蔵が城に出る妖怪を退治したとかしないとか。
そんな城に魅入られた三重県在住の井村裕保さんは、自宅の庭に19年かけて23分の1サイズの「姫路城ミニチュア」を作ってしまいました。あまりの完成度の高さに全国から見学者が訪れ、ついには「観光大使」にまで任命されたそう。人の人生まで変えてしまう、姫路城の威力は強烈ですね。
今年、「平成の大修理」に着工する姫路城。10月から資材を搬入し、2010年度から2014年度ごろまで天守閣を素屋根ですっぽりと覆い、瓦のふき替えや白漆喰（しっくい）の塗り替えなどを行います。工事期間中も素屋根内部で、修理の様子を見学できるとのことですが、巨大な白鷺の姿は5年ほど見られなくなりそうです。もうすぐ中秋の名月。月光に照らさせる天守閣の幻想美は、マニアならずとも心うたれるでしょう。今のうちにご覧になってみてはいかがでしょうか。（スズチ／mixiニューススタッフ）
天守閣を覆う素屋根のイメージ画像 |
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素屋根断面図イメージ。修理の様子を間近で見学できるスペースも。 |
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■関連サイト:
姫路城公式HP
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