【コラム】　時代の荒波乗り越えて−「あさりちゃん」の今昔

　小学館の学年別学習雑誌「小学五年生」と「小学六年生」が、2009年度末の号で休刊します。「小学○年生」といえば、社名の由来にもなった小学館の顔。学習や芸能、ゲームなどのページに加え、「ドラえもん」「ポケットモンスターSPECIAL」といった連載マンガでも親しまれてきました。時代の流れを感じる人も多いニュースではないでしょうか？ 　ノスタルジーを感じながら学年誌を手に取ると、そこには子どもの頃に夢中になった「あさりちゃん」が！ 1978年に連載を開始した「あさりちゃん」は、学年誌を代表する少女ギャグマンガです。2009年8月発売のコミックスで、なんと90巻目に突入。長年の連載の間に、容姿はすっかり現代っ子風に様変わりしていました。そんな「あさりちゃん」の変遷をたどってみましょう。 ■マンガ「あさりちゃん」とは 作者：室山まゆみ（姉妹で描く漫画家） 連載：小学二年生、小学三年生、小学四年生、小学五年生 ★主な登場人物　浜野さん一家（全員A型）★ 浜野あさり…桜貝小4年生。運動大好き。特技は大食い。勉強とニンジンが大嫌い。ムダ使いキング。霊感あり。 浜野タタミ…桜貝小6年生。あさりの姉。勉強とお金が大好き。水泳とピーマンが大嫌い。ケンカ強い。ド近眼。 浜野さんご…キュウリ顔の教育ママ。スタイル抜群。体力に自信あり、強くて怖い。 浜野イワシ…いつも控えめなパパ。会社ではエリートコースを行く部長。 うにょ…「にょん」と鳴く変な雑種犬。浜野家のペット。単行本40巻より登場。 ■ぽっちゃりほっぺな昔のあさりちゃん

「あさりちゃん」1巻表紙(C)室山まゆみ・小学館

　 　主人公あさりの日常生活を中心に、破天荒なギャグが散りばめられているこの作品。特徴はなんといっても、サボリ魔でおバカさが際立つあさりと、努力家だけど意地が悪い姉タタミのバトルです。殴る、蹴る、噛みつく、悪口といった野蛮な姉妹のケンカに、子どもの頃、驚きつつも夢中になった記憶があるのでは？ 驚きに拍車をかけたのがさんごママの存在。成績が悪いと木に縛り付け、骨を強くしようと娘を全裸で庭に放り出すなど、今では（当時も？）ありえないような教育方針にド肝を抜かれた人もいるでしょう。しかし、「ダメっ子」「鏡餅のようなぽっちゃり顔」と言われても明るく元気なあさり（学校ではいじめっ子）や、ケンカばかりしていても決して険悪な関係にはならない親子（イワシパパが影うすいですが……）の姿には、家族の魅力があふれていました。 ■現代版のカワイイあさりちゃん

「あさりちゃん」90巻表紙(C)室山まゆみ・小学館

　そんなあさりも今、ぽっちゃりほっぺは縮み、大きな目のカワイイ顔をした現代っ子に進化しました。連載当初は家庭中心のマンガでしたが、学校の話が増えると共に、「変なモノ」好きな校長先生や、お洒落で美形のクラスメイトといったサブキャラがどんどん登場。ことわざや時事ネタも増え、やおいマンガに挑戦するあさり（42巻）、無修正のアダルトビデオをもらってきたイワシパパ（49巻）など、古い読者が思わず驚いてしまうような話まであります。 　なぜこのような進化を遂げたのでしょうか？　編集部に尋ねてみたところ、「作者である室山まゆみさんが、時代の変化をいち早くとらえ、そのエッセンスを取り込んでいるからだと思います。親子で読者という方も多いのですが、親御さんからは、『昔と同じように笑える。時代を感じさせない』という意見が多く、現在『小学三年生』の読者アンケートでも、毎月上位をキープしています。ギャグマンガとしてのあさりちゃんの基本はそのままに、そこに登場するヒト、モノ、コトに時代の変化を多く取り入れているから、色あせずに連載が続いているのだと思います」とのことでした。 　なるほど、マンガの中でのあさりは「永遠の小学4年生」という設定ですが、時代の荒波を越えてきたその「成長」には、大人も勇気付けられるものがあります。 　「あさりちゃん」91巻は12月26日発売予定。大台の100巻がいよいよ近づいてきました。学習雑誌の潮が引いていっても、しぶといあさりのことですから、 きっと環境に合わせて進化し、生き延びていくことでしょう。100巻を超えた「あさりちゃん」もぜひ見てみたいですね。（スズチ／mixiニュース編集スタッフ） ■「あさりちゃん」関連サイト： 公式HP「あさりちゃんのへや」 小学館学年誌HP「ネットくん」 90巻情報（アマゾン）　

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