第2の浅田、羽生は生まれるか！　ISUジュニアグランプリシリーズが開幕

浅田真央や羽生結弦ら、多くの選手が参戦したISUジュニアグランプリシリーズ。8月20日より、その開幕戦となるスロバキア大会が、同地のブラチスラヴァでスタートする。このシリーズは、10月8日開催のクロアチア大会までの7大会が行われ、各大会の出場者の中から、ポイント上位の選手が、12月11日からのファイナルに出場する。

男子では、昨年のファイナルの金メダリストの宇野昌磨(17歳)が、シニアのISUグランプリシリーズにステップアップするため、昨年の、同、銀メダリストの山本草太(15歳)が第3戦のアメリカ大会から参加し、今シーズンの頂点を目指すこととなる。

一方女子では、昨年に引き続き、同、銅メダリストの樋口新葉(14歳)が第4戦のオーストリア大会から出場。また、今シリーズからは、新たにフィギュアスケーターでタレントとしても活躍する本田望結の姉の本田真凜 (13歳)が第3戦のアメリカ大会から参戦し、青木祐奈(13歳)は第2戦のラトビア大会から参戦する。

これに先立ち、8月1日に愛知県豊田市で行われた強化合宿の公開練習のインタビューでは、山本草太は、「今回は、4回転とトリプルアクセルを組み込むプログラムで挑む。シリーズでは、ほぼ完璧といえる演技を見せたい」とコメント。樋口新葉は、「今シーズンは2年目なので自信を持って滑りたい。そして、ファイナル出場へ向け、最初のオーストリア大会で1位を指す」と意気込みを語った。

また、本田真凜は、「表現力はもちろん、ジャンプは絶対にミスなくいきたい。2018年には平昌オリンピックで金メダルを獲りたい」と語り、青木祐奈は、「ショートとフリーの両方でノーミスというのを目標にして1試合1試合臨んで行きたい。そして、自分のベストを出したい」と、それぞれ初出場に大きな目標を掲げた。

この模様は、CSテレ朝チャンネル2にて順に放送。9月の放送ではスロバキア大会・ラトビア大会の男女シングルの全選手の演技を、実況解説のない“会場の音のみ”という臨場感そのままに放送され、以降も、アメリカ大会から順に全大会・全競技を放送対応するという。

＜開催日程＞※日本時間
・第1戦 スロバキア大会
　ブラチスラヴァ 8/20〜22 宮田大地、島田高志郎、三原舞依、新田谷凛

・第2戦 ラトビア大会
　リガ 8/27〜29 三宅星南、友野一希、坂本花織、青木祐奈

・第3戦 アメリカ大会
　コロラド・スプリングス 9/4〜6 山本草太、須本光希、本田真凜、白岩優奈

・第4戦 オーストリア大会
　リンツ 9/10〜12 中村優、男子1名、樋口新葉、女子1名、深瀬理香子、立野在

・第5戦 ポーランド大会
　トルン 9/24〜26 山本草太、男子1名、女子2名

・第6戦 スペイン大会
　ログローニョ 10/1〜3 男子2名、女子2名

・第7戦 クロアチア大会
　ザグレブ 10/8〜10 男子2名、樋口新葉、女子1名、前田久美子、渡邊純也

・ジュニアグランプリファイナル
　バルセロナ 12/10〜13