海自護衛艦、台湾海峡を初通過＝対応一転、中国進出けん制か

　海上自衛隊の護衛艦が発足以来初めて台湾海峡を通過したことが分かった。政府関係者が２６日、明らかにした。日本周辺で軍事的な動きを加速させる中国に対し、踏み込んだ対応でけん制する狙いとみられる。台湾を「核心的利益の中の核心」と位置付ける中国は反発した。

　関係者によると、護衛艦「さざなみ」（広島県・呉基地）が２５日、東シナ海側から南に向けて航行した。オーストラリアとニュージーランドの艦艇も同様に通過した。南シナ海での合同演習に参加するという。

　台湾海峡を巡り、米欧は国際水域であるとして「航行の自由」を掲げ、たびたび艦艇を通過させている。一方、日本は中国を過度に刺激しないよう、こうした対応は控えてきた。

　林芳正官房長官は２６日の記者会見で、中国の最近の軍事動向に「強い危機感」を表明。「引き続き強い関心を持って注視し、警戒監視に万全を期す」と強調した。

　中国軍は８月、長崎県・男女群島沖でＹ９情報収集機が領空侵犯し、鹿児島県・屋久島周辺で測量艦が領海侵入。今月も１８日に空母「遼寧」が沖縄県・西表島と与那国島の間の接続水域に入り、２３日には中国艦がロシア艦艇と宗谷海峡を共同航行した。今回、政府は自民党総裁選に伴う政権移行期でも政治空白が生じているとみられないよう、強い措置を選択したもようだ。