コメ高騰、政府静観が原因＝備蓄米の追加放出「効果ある」―奥原元農水次官

　農林水産省の奥原正明元事務次官は９日、コメが極端な品薄状態に陥った昨夏を振り返り、「ここで（政府備蓄米の）放出をしなかったことが、異常な価格高騰の原因になったことは間違いない」と述べ、静観を続けた政府の対応を批判した。同日発表された夏までの追加放出については、「効果は多少ある」との見方を示した。東京都内の日本記者クラブで記者会見した。

　奥原氏は農水省次官を２０１６年から２年間務め、農政改革の強力な旗振り役を務めたことで知られる。

　コメの価格を安定させていくためには、需給の見通しを日常的に把握すべきだと主張。供給不足が予想された場合は「迅速、円滑に」備蓄米を放出する必要があると指摘した。政府は今後、夏までは毎月備蓄米を放出する方針で、４月下旬には１０万トン、５月以降は状況を見て放出量を判断する予定だ。

　奥原氏は放出方法に関し、「（流通の）『川下』のスーパーや外食産業で、不足分が確実に供給される状態にすることが大事だ」と強調。全国農業協同組合連合会（ＪＡ全農）など「川上」の大手集荷業者に売り渡す現在の運用は流通コストがかかることから、「価格安定の効果がどれだけあるのか」と疑問を呈した。