ロッシがニュル24時間と鈴鹿1000km出場に意欲。WEC離脱の理由とGT3レースでの野望を語る

　バレンティーノ・ロッシは、2シーズン参戦したWEC世界耐久選手権から離れ、今季2026年はGTワールドチャレンジ・ヨーロッパ・パワード・バイ・AWS（GTWCヨーロッパ）に復帰するという自身の決断について、より詳細な説明を行った。


■「鈴鹿はウィッシュリストに入っている」とロッシ

　9度のモーターサイクル世界チャンピオンに輝いたイタリアのレジェンドは、2021年末に輝かしいMotoGPキャリアを終えた後、四輪レースの3年目と4年目にあたる2024年および2025年シーズンにチームWRTのLMGT3ドライバーリストに名を連ねた。

　しかし先月、ロッシが今年のWECに背を向けWRTのBMW M4 GT3エボでGTWCヨーロッパに復帰することが明らかになった。彼がSROモータースポーツ・グループのシリーズにフル参戦するのは、2023年にGTWCヨーロッパのエンデュランス・カップとスプリント・カップの両方に出場して以来のことだ。

　ロッシは今月初め、バサースト12時間レースでのラウンドテーブルの中で、キャンペーンの切り替えを決断した要因について説明した。

「僕はGTワールドチャレンジから始めて、その後WECに移った。なぜなら、それは世界選手権であり、勝てば世界チャンピオンになれるからだ」と語ったロッシ。

「WECを離れるという選択をしたのには、いくつかの異なる理由がある。まず第一に、僕は（コース上で）GT3だけでレースをするのが好きだからだ。ハイパーカーや複数のクラスと一緒にレースをしなければならないのは、これと同じではない」

「おそらく、僕がモーターサイクルレースの出身だからだろうが、（GT3だけの方が）僕にとってはよりエキサイティングなんだ」

「また、WECではヨーロッパ以外でのレースが多く、何日も家を離れなければならない。カタールでは1週間前に（プロローグの）テストがあるため、10日間も滞在しなければならない。ル・マンは素晴らしいレースだが、やはり10日間留守にすることになる」

「それは、ふたりの幼い娘がいる僕にとって負担が大きすぎる。（バサースト12時間の開催地である）オーストラリアに来て、ここに1週間だけ滞在するのは好きだが、それ以外はヨーロッパにいたいんだ」

　ロッシは今月、マグアイアーズ・バサースト12時間に4度目の出場を果たし3位でフィニッシュしたが、クラウドストライク・スパ24時間への継続的な参戦を除き、IGTCインターコンチネンタルGTチャレンジの残りのレースへの参加は散発的であった。

　WECでの活動が終わったいま、47歳のイタリア人はまだ参加したことのないニュルブルクリンク24時間に加え、バサーストとスパでのレース制覇への意欲を語った。

「ノルドシュライフェ（ニュルブルクリンク北コース）でレースをしてみたい」と彼は語った。「しかし、スパ24時間が間違いなく一年で最大のGT3レースだ。だからバサースト、スパ、そしてニュルブルクリンクで優勝したい」

　昨年末にはスケジュールの都合で否定していた鈴鹿1000kmへの初出場の可能性が、WECからの離脱によって開かれたのではないかとSportscar365が尋ねると、このイタリア人は熱意を示した。

「鈴鹿は僕のウィッシュリストに入っている。いずれにせよWECをやらないのであれば、これまでより時間がたくさんある」とロッシ。

「鈴鹿でレースをしたいね。あのコースが大好きだ。最後に行ったのは2003年（MotoGP）だから、もう20年以上も前だ。実現することを願っている」

「すべてがうまくいけば、僕は今年鈴鹿でレースをするつもりだ。それが目標だ」

　ロッシは、2024年にバーレーンで行われたWECルーキーテスト、でBMW MハイブリッドV8を試走する機会を与えられたが、何度もプロトタイプでのレース参戦の意向を表明しているにもかかわらず、まだ同ブランドのプロトタイプでレースをする機会は与えられていない。

　ハイパーカーへの野望について改めて問われると、ロッシは次のように語った。

「もしハイパーカーでレースをするチャンスがあれば、もちろん最高だ。ハイパーカーは試乗したことがあり、それは素晴らしいクルマだったし非常に楽しかった。だから、その機会があれば非常にうれしいだろう」

「しかし、GT3に留まることも僕にとってはハッピーなんだ」

「僕の目標は頂点に上り詰め、GT3のトップドライバーになることだ。今はもう満足している。ハイパーカーでチャンスがあれば嬉しいが、GT3も楽しんでいるだ」

　ロッシは昨年末、Sportscar365のインタビューで、MotoGPに参戦している自身のVR46チームがカスタマーとしてMハイブリッドV8を走らせる試みについては、資金面や人材面での大きなハードルを理由に、可能性をほぼ否定していた。

[オートスポーツweb 2026年02月25日]