元マンUのエヴラ氏、MMAデビューへ…対戦したい相手は「スアレス。ポケットマネーで払うよ」

　現役時代にマンチェスター・ユナイテッドなどで活躍した元フランス代表DFパトリス・エヴラ氏が、総合格闘技（MMA）でデビューを飾ることになった。イギリスメディア『BBC』などが伝えた。

　現在43歳のエヴラ氏は、2006年1月から2014年にかけて所属したマンチェスター・ユナイテッドで左サイドバックの主力として活躍し、2007−08シーズンのチャンピオンズリーグ優勝や5度のプレミアリーグ制覇に貢献。その後はユヴェントスなどでもプレーし、2018年にプロサッカーキャリアへの別れを告げた。

　そんなエヴラ氏は2016年から、プロフェッショナル・ファイターズ・リーグ（PFL）のスター選手で友人のセドリック・ドゥンベとトレーニングを積んできたという。そして、来月23日にパリで行われるPFLヨーロッパへの参戦が決定。対戦相手などは追って発表される。

　自身の公式X（@Evra）でMMAデビューを発表したエヴラ氏は、「彼ら（PFL）は私の対戦相手を選ぶだろう…。誰と対戦したいか聞かれた。私はこう答えた。『ルイス・スアレス』」、「ポケットマネーで払うよ。彼は私を噛むこともできる」と綴り、元ウルグアイ代表FWルイス・スアレス（現インテル・マイアミ）を対戦したい相手に指名した。

　エヴラ氏とスアレスは、2011年10月15日のリヴァプール対マンチェスター・ユナイテッド戦で衝突。当時リヴァプールに所属していたスアレスがエヴラ氏に対して人種差別発言をし、スアレスは4万ポンド（約760万円）の罰金と8試合の出場停止処分を受けた。さらに2012年2月の対戦では、試合開始前の握手をスアレスが無視。両者の間には禍根が残っている。