備蓄米「２０００円台」、６月にも＝週明け随意契約―小泉農水相

　小泉進次郎農林水産相は２３日、今後放出する政府備蓄米の店頭価格を５キロ当たり２０００円台に抑える方針を表明した。政府が価格を決める随意契約を通じて最近の店頭価格よりも大幅に安い備蓄米を供給し、コメの高騰に歯止めをかける。随意契約は週明けに手続きを始め、「早ければ６月の初めに店頭に並んでいる可能性が出てきた」との見方を示した。

　農水省はこれまで、競争入札で高い値段を提示した業者に売り渡していたが、価格の抑制を狙って随意契約に切り替える。低価格の備蓄米が出回る時期は地域によって異なる見通しで、小泉氏は「早く届けられるところには２０００円台で届けていく。政治判断だ」と、公平性よりもスピードを重視する考えを示した。

　農水省の集計によると、全国のスーパーで販売されるコメ５キロ当たりの平均価格は３月以降、４０００円を上回っている。政府備蓄米の放出後も上昇傾向が続き、石破茂首相は国会で３０００円台に引き下げる方針を表明していた。