米Appleは2月16日（現地時間）、「Apple Podcasts」に動画Podcast機能を追加すると発表した。Apple独自の技術「HTTP Live Streaming」（以下「HLS」）を活用し、ユーザーには高品質の視聴体験を、クリエイターにはさらなる収益化の機会を提供するとしている。
この機能は、同日公開のβ版「iOS 26.4」「iPadOS 26.4」「visionOS 26.4」から提供が開始され、正式リリースは今春の予定。iPhoneやiPadに加え、Apple Vision ProやWeb版のApple Podcastsでも利用可能になる。
動画Podcast自体は、既にYouTubeやSpotifyが先行して導入している。配信者が収録風景を映像として配信するスタイルは一般的になっているが、Appleは、この市場に独自の技術仕様を携えて本格参入する形となる。
他社との技術的な違いは、Appleのストリーミング規格HLSを採用している点だ。他サービスが動画と音声を別々のファイルとして扱うことが多いのに対し、Appleは1つのストリーム内で制御する。これにより、デバイスの向きを変えるだけで音声からフルスクリーンの動画に切り替えられるなど、よりOSと一体化したシームレスな体験を提供するとしている。
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ユーザーにとっては、通信環境に左右されない安定した視聴が最大のメリットとなる。HLSの適応型ビットレート配信により、電波の弱い場所でも再生を止めずに画質を自動調整し、快適な視聴を維持できるという。また、ダウンロードしてのオフライン視聴や、「会話を強調」などのアクセシビリティ機能もビデオエピソードでそのまま利用可能だ。
クリエイター側には、コンテンツの自由度と収益化の拡大がもたらされる。YouTubeはプラットフォーム内に動画をアップロードする必要があるが、Apple Podcastでは外部のホスティングプロバイダーを通じて動画を配信できる。また、音声Podcastと同様に、広告挿入に外部の広告ネットワークを利用した動的広告挿入を動画でも行える。配信手数料は徴収しない。
HLSは、Appleが2009年に「iPhone 3GS」とともに発表した技術。当時の不安定なモバイル通信環境でも動画をスムースに再生することを目的に開発された。その後IETFによって標準化が進められ、現在ではAndroidやWebブラウザなどで利用されている。YouTubeのライブ配信や、Netflix、DAZN、X、TikTokなどでも採用されている。
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このニュースに関するつぶやき
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YouTubeとかTikTokとかがある中、今更動画対応したところで増えるかね？
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