直木賞は朝倉かすみ氏「けんぐゎい」　オードリー若林正恭の初小説「青天」は受賞ならず

第175回芥川賞、直木賞（日本文学振興会主催）の選考会が15日、都内で行われ、直木賞は朝倉かすみさんの「けんぐゎい」に決定した。直木賞候補にノミネートされていたオードリー若林正恭（47）の初小説「青天（あおてん）」（文芸春秋）が受賞を逃した。同賞のタレント受賞となれば史上初の快挙だった。

お笑い芸人の若林は13年からエッセーを刊行してきたが、小説は初。「青天」は自身も経験してきたアメリカンフットボールが題材の青春物語。99年の東京を舞台に、弱小アメフト部に所属する主人公が、引退試合で強豪校に敗れた後、自分自身のふがいなさにもがきながらも、再びアメフトと向き合う姿を描いている。

直木賞エントリー時には、「とにかくアメフトが好きで夢中で書いた作品なので、直木賞の候補作に選ばれるとは思ってもいませんでした。主人公のアリが、想像よりずっと力強く、遠くまで走っていくなあと。『そのまま直木賞にぶち当たってこい』と背中を見守る気持ちです」とコメントしていた。

これまで芸能人では、NEWS加藤シゲアキ（39）が「オルタネート」（20年）と「なれのはて」（23年）で2度、直木賞候補に選出されるも受賞はならず。同じ芸人ではピース又吉直樹（46）が、15年に初小説「火花」で芥川賞を受賞。現役お笑い芸人による純文学の受賞で日本中を驚かせた。

芥川賞は、小砂川チトさん（36）の「ゾンビ回収婦」が授賞した。

◆直木賞　「文芸春秋」を創刊した菊池寛が、前年に43歳で死去した直木三十五を記念し1935年に創設。大衆文学の作家が対象で、同時に誕生した芥川賞は純文学の新進作家が対象となる。選考委員会は年2回。正賞は時計、副賞100万円。第1回受賞者は川口松太郎。（敬称略）