「原チャリ」惜しむ声＝環境規制で存続厳しく―小型・軽量の入門バイク

　「原チャリ」の愛称で親しまれてきた原付き１種（排気量５０ｃｃ以下）の生産継続が環境規制強化のため難しくなり、利用者から惜しむ声が上がっている。各メーカーは出力を抑制した１２５ｃｃ以下の「新基準原付き」や小型電動バイクなどの代替商品を用意しているが、小型・軽量の入門バイクを懐かしむライダーは少なくない。

　「５０ｃｃはエンジン音が魅力。なくなるのは寂しい」。東京都足立区などでバイク店を経営する新保幸夫さん（４４）は、高校入学と同時に６万円で中古のヤマハ発動機の「ジョグ」を購入し、仲間とのツーリングを楽しんだ。店舗には今も３０年前の車種が修理に持ち込まれることがあるといい、「生産終了後も５０ｃｃに乗り続けてほしい。修理などのサポートは続けていく」と話す。

　２０２２年にホンダ「スーパーカブ」で日本を一周したＳＮＳ発信者の「たぴこ」さん（２６、氏名非公表）は、「ゆっくり走って好きな所で止まれる」原付きの特性を生かして現地の人と交流しながら旅を続けた。「カブのおかげでいろいろな人に出会えた。この経験が若い人に受け継がれないのは悲しい」と残念がる一方、「カブは頑丈だから一生乗り続ける」と決意する。

　原付き１種の存続が難しくなったのは、２５年１１月に予定される排ガス規制強化のためだ。政府は現在、制度改正に向けて詳細を詰めているが、排気量が小さい５０ｃｃは規制をクリアするのが難しく、主要メーカーは順次新車の生産を終え、新基準原付きなどにシフトする方向。

　ただ、新保さんは「原付きに比べ、新基準原付きは車体が大きく、電動バイクは値段が高い」と指摘し、代替できるか疑問視する。

　環境省の担当者は「大気環境を良くするためだ。今乗っているバイクに影響はないので大切に乗り続けてほしい」と理解を求める。二輪事業を所管する経済産業省も「環境規制を守りながら、原付きの良さも維持できるよう制度改正を進める」（関係者）方針だ。