黒潮大蛇行、終息する可能性＝過去最長、７年９カ月継続―気象庁

　気象庁は９日、黒潮が紀伊半島や東海地方から大きく南へ離れて流れる「大蛇行」が終息する兆しがあると発表した。今回の大蛇行は資料が残る１９６５年以降、６回目で、２０１７年８月から約７年９カ月間続いており、最長記録。沿岸海域の水温が変動して漁業に影響したほか、東海の豪雨や猛暑の一因になったとの研究報告もある。

　黒潮は流れの速い暖流で、大蛇行は流路が紀伊半島南端の潮岬から南へ継続的に離れ、東海沖で北緯３２度より南に位置するのが条件。Ｕ字形に蛇行した部分の北側は水温が低くなる。４月下旬以降はＵ字形の部分がドーナツ状に分離し、紀伊半島に近い所を流れるようになった。

　ただ、同様の現象は２０年１０月にも起き、その後は大蛇行が復活した。このため同庁の担当者は「終息したかは、３カ月程度推移を見てから判断したい」と話している。

　水産研究・教育機構によると、大蛇行の発生後、関東・東海沿岸でブリやカンパチ、クロマグロなどがよく取れるようになった。一方、東海沿岸でシラスやヤリイカが不漁になったことがあり、ワカメやヒジキなどの生育状況が悪化した。