オスプレイ、佐賀に配備開始＝即応強化、８月中旬までに１７機―陸自

　陸上自衛隊は９日、陸自佐賀駐屯地（佐賀市）を開設し、輸送機オスプレイの配備を開始した。全１７機を木更津駐屯地（千葉県木更津市）から順次移駐し、８月中旬までに配備を完了する。海洋進出を強める中国を念頭に、南西諸島防衛での即応体制を強化する狙いがある。

　陸自によると、９日に佐賀駐屯地に配備されたのは１機で、木更津駐屯地から高遊原分屯地（熊本県益城町）を経由し、同日午前に佐賀駐屯地に到着した。

　オスプレイは離島防衛専門部隊「水陸機動団」の隊員輸送を主任務とし、急患輸送や災害派遣にも対応する。今年３月に発生した愛媛県今治市の山林火災で物資輸送を行ったのが初の任務出動となった。

　防衛省は当初から、水陸機動団の拠点がある相浦駐屯地（長崎県佐世保市）と地理的に近い佐賀へのオスプレイ配備を計画していたが、地元漁協などとの間で調整が難航。２０２０年７月に木更津駐屯地に暫定配備していたが、「５年以内」とした期日を目前に佐賀配備が実現した格好だ。