15年前のシャープペンが、なぜ今ヒット？　「シンドバット」が学生に刺さった理由

　約15年ぶりに復活したシャープペンが、想定を上回る売れ行きを見せている。サンスター文具（東京都台東区）が2004年に発売し、2011年に販売を終了した替芯シャープ「シンドバット」（682円）だ。

【その他の画像】

　一見すると普通のシャープペンだが、最大の特徴は替芯ケースと一体化していること。本体の中に0.5ミリのHB芯を40本収納でき、替芯ケースから1本ずつ移し替える必要がない。市販の替芯ケースの多くが約40本入りであることから、中身をそのまま本体へ"ドバッと"入れられる設計にしたという。

　文具は成熟市場といわれ、新製品をヒットさせるのは簡単ではない。その中で、なぜ約15年前に販売終了した商品を、今あえて復活させたのだろうか。

　きっかけは、当時のユーザーだけでなく、現在の中高生からも「復活してほしい」という声が相次いだことだった。社内でも復活を望む声が高まり、金型を一から作り直して現代向けにリニューアルした。

　ただ、単なる復刻版ではない。初代モデルには、芯詰まりが起きやすいという課題があった。そこで内部構造を全面的に見直し、芯を1本ずつスムーズに送り出せる新しい機構を採用。また、初代は消しゴム付きだったため、制約のあった芯の投入口も見直し、芯を一気に補充しやすい構造へと改良した。

　「タイパ（タイムパフォーマンス）」が重視される時代に合わせ、日常の小さな手間を減らす設計へアップデートしたことが、進化のポイントといえる。

　では、なぜ今の学生にも受け入れられたのか。

　サンスター文具によると、ここ数年は「高級シャープペン」の人気が高まり、「替芯ケース」にもこだわる学生が増えているという。お気に入りのケースへ替芯を移し替えて持ち歩く学生が増える中、シャープペンと替芯ケースを一体化したシンドバットは、こうしたニーズに合致した。

　開発担当者は「シンドバットはシャープペンであると同時に、替芯ケースとしても使える唯一無二の商品。今の学生にも絶対に刺さるという自信があった」と振り返る。

●小さな手間に着目

　商品名もユニークだ。「芯がドバッと入る」という特徴をそのまま表現したネーミングは、一度聞けば機能が伝わる分かりやすさがある。サンスター文具も「商品名から機能が直感的に伝わること」が、今の中高生にも支持されている理由の一つだと分析している。

　同社では、年間販売数量を想定して初回生産を行ったが、発売から半年足らずで追加生産を決定。初代モデルを知る文具ファンはもちろん、初めて手にする若い世代や販売店のバイヤーからも好評だという。

　文具市場では、ボールペンやシャープペンの基本性能が成熟し、新しい価値を打ち出すことが難しくなっている。それでもシンドバットは、「替芯を補充する」という誰もが当たり前だと思っていた小さな手間に着目し、その不便を解消した。

　単なる復刻ではなく、現代の使い方や価値観に合わせて磨き直したことが、ヒットにつながった理由といえそうだ。

（土肥義則）