美 少年が“次世代ジャニーズ期待の星”と推される理由は？　アメリカ滞在まとめた動画を見て

　ジャニーズJr.の人気ユニット美 少年が、YouTubeのジャニーズJr.チャンネルにて、ラスベガスに滞在した様子をまとめた動画をアップした。ジャニーズでは「可愛い子には旅をさせよ」を地で行くような伝統がある。次世代のスターとなりうる期待のメンバーを、ショービジネスの本場・アメリカを始めとした海外へと連れ出して知見を広げるのだ。

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　ショーや舞台を観劇したり、レジャーを楽しんだり、多くのことを吸収することができる海外ロケ。美 少年はさらに、Jr.内ユニットの少年忍者・織山尚大と共に実際にステージに上がる経験もした。

　「ジャニー（喜多川）さんとの最後の約束だったので」と話したのは那須雄登。日本人街「リトルトーキョー」で毎年8月に催される祭『二世週日本祭（二世ウィーク）』と、ジャニー氏にゆかりのある高野山（米国別院）でのパフォーマンスは、これまでの海外ロケとはまた違ったプレッシャーのかかるものだったに違いない。

　それでも美 少年と織山は、常に笑顔を絶やさず、本番も実にのびのびと自分たちの役割を全うしていた。慣れない英語での挨拶につまずく場面もあったが、正直かつチャーミングに観客に伝えることで会場を盛り上げたり、メンバー同士で「ノープロブレム！」と声をかけあってピンチを乗り切ったりと、海外での経験によってチームワークも増しているように感じた。

　また、国内でも数々のステージを踏んできた彼ら。透明感のある歌声、得意なアクロバットを盛り込んだダンスと、若さみなぎるフレッシュなパフォーマンスを披露していく。なかでも目を見張ったのはファンサービスの堂々とした対応だ。「カモン！」と率先して声をかけ、観客席へと手を伸ばしてハイタッチを繰り広げるなど、余裕さえ感じさせるものだった。

　期待を受けても潰れない無垢な強さ、何事も吸収していく素直さ、そして何よりもその場を楽しむ少年性……今の美 少年には、そんなアイドルとして求められる要素が揃っているように見える。

　ステージに立つ彼らの真剣な眼差しと、移動する車中やホテルの部屋で見せるリラックスした表情のギャップ。ちょっと抜けた発言や、お肉に夢中になる可愛らしい一面など、今彼らが次世代ジャニーズ期待の星と推される理由が伝わってくるはずだ。

　「記録と記憶に残したいと思います」とは、岩崎大昇の言葉。自分の目にしっかりと焼き付けて、「人に話して、人が生きたくなるような、ワクワクさせられるように」と亡きジャニー氏の思いを受け継いでいく強い姿勢も見せてくれた。

　慣れない土地だからといって遠慮するのではなく、自分たちができることを全力でやりきる。感じたことを率直に語り、その言葉がまた自分たちのモチベーションへと変わっていく。そんなまっすぐな姿勢が、美 少年の急成長を後押ししているのがわかる。この海外ロケを通じて、また一回り大きくなった彼らの今後に期待が高まった。（文＝佐藤結衣）

※岩崎大昇の「崎」は「たつさき」が正式表記。