中村俊輔氏、マンU戦“伝説のフリーキック”がセルティック20年間の最優秀ゴール賞に輝く！

　セルティックは現地時間の12日、クラブ年間表彰式を実施した。通算20回目の開催を記念して、20年間を総合した各賞も表彰。20年間の最優秀ゴール賞に、元日本代表MF中村俊輔氏が決めた“伝説のフリーキック”が選出された。

　この年間表彰式は毎年5月に行われ、男女トップチームのシーズン最優秀選手賞を筆頭に、最優秀若手選手賞、得点王（全公式戦対象）、最優秀ゴール賞、最優秀アカデミー選手賞（※ここまですべてファン投票によって決定）、そして選手投票によって決定する男女トップチームのシーズン最優秀選手賞を表彰するもの。男子トップチームに関しては、残る2試合で勝ち点「1」を獲得すれば優勝が決まるスコティッシュ・プレミアシップに加えて、スコティッシュ・カップ決勝も残しているが、シーズンも最終盤に差し掛かったこのタイミングでセレモニーが開催された。

　セレモニーでは、セルティックに所属する日本代表FW古橋亨梧が得点王と最優秀ゴール賞を受賞。今シーズン、古橋はここまで公式戦通算47試合に出場。スコティッシュ・プレミアシップで13ゴール、スコティッシュ・カップで3ゴール、チャンピオンズリーグで2ゴール、計18ゴールを挙げていた。これはデンマーク代表MFマット・オライリーの16ゴールを上回るチームトップの数字。“エース”として、加入から3シーズン連続でトップスコアラーに輝いた。

　また、最優秀ゴール賞は昨年12月30日に行われたスコティッシュ・プレミアシップ第21節のゴールが選出された。この試合に先発出場していた古橋は、1点リードで迎えた後半立ち上がりの47分、ペナルテェエリア手前の位置でパスを受けると、前を向いて左足を振り抜き、狙い澄ましたミドルシュートを叩き込んだ。このゴールによりリードを広げたセルティックは、最終的に“宿敵”を2−1で撃破していた。

　なお、ファン投票の最優秀選手賞、選手投票の最優秀選手賞、最優秀若手選手賞はオライリーが受賞している。

　さらに、この表彰式が節目の20回目を迎えたこともあり、直近20シーズンの最優秀選手賞、優秀貢献賞、最優秀ゴール賞も発表された。これらはファン投票によって決定する賞。最優秀選手賞については、2007−08シーズンからの14年間をセルティックで過ごし、クラブ通算611試合出場46ゴール63アシストを記録した元スコットランド代表MFスコット・ブラウン氏が受賞した。優秀貢献賞には、1997−98シーズンから2003−04シーズンまでセルティックで活躍し、通算277試合出場211ゴール63アシストを記録した元スウェーデン代表FWヘンリク・ラーション氏が輝いた。

　そして最優秀ゴール賞には、中村氏が2006−07シーズンのCL・グループステージ第5節マンチェスター・ユナイテッド戦で決めた“伝説のフリーキック”が選ばれた。本拠地『セルティック・パーク』にイングランド屈指の強豪を迎えた一戦は、スコアレスのまま終盤に差し掛かったものの、80分にセルティックがフリーキックを獲得。ゴールからの距離はおよそ30メートル、敵陣右寄りの位置で得た距離のあるフリーキックだったが、中村氏の“黄金の左足”から放たれた一撃は、コース・スピードともに完璧で、元オランダ代表GKエドウィン・ファン・デル・サール氏を嘲笑うかの如くゴールに吸い込まれた。この一撃が決勝弾となり、セルティックはマンチェスター・ユナイテッドに1−0で勝利。このシーズン、セルティックは大会名称が「チャンピオンズリーグ」となった1992−93シーズン以降で初となる決勝トーナメントへ進出。中村氏個人としても、現行フォーマットのCLで決勝Tへ進んだ初の日本人選手となった。

　受賞に際し、中村氏はセルティックへメッセージを寄せた。クラブは中村氏の動画によるメッセージを公開しており、次のような言葉で感謝を伝えている。

「こんにちは、中村俊輔です。ご無沙汰しております。2022シーズンで現役生活を終え、今は横浜FCでコーチをしております。この度は、マンチェスター・ユナイテッド戦のフリーキックがベストゴールに選ばれたということをお聞きしました。大変光栄に思います。ありがとうございます」

「セルティックで過ごした4年間は、私のサッカー人生に多くのものをもたらしてくれました。またいつの日か、『セルティック・パーク』に行きたいです。それでは、素敵な1日をお過ごしください。Thank You」


【動画】中村俊輔“伝説のFK”がこちら！感謝の言葉も


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