高橋英樹、「本当に感心しました」バラエティー進出契機は真麻のきつ〜い一言だった

俳優高橋英樹（80）と長女でフリーアナウンサーの高橋真麻（42）が、15日放送のカンテレ「おかべろ」（土曜午後2時28分）に出演。英樹のバラエティー番組進出のきっかけが、真麻からの一言だったことについて語った。

英樹といえば、数多くのNHK大河ドラマのほか、「桃太郎侍」（日本テレビ系）や「遠山の金さん」（テレビ朝日系）など、時代劇俳優として活躍。しかし真麻が中学生の頃、友人から「真麻のパパって何に出ているの？」と聞かれ、時代劇のタイトルを言っても「何それ？」と言われたという。

そこで、真麻は「パパって芸能人だよね？　私の友達、誰も知らないよ。SMAPと出られないような人は芸能人じゃないんだよ」と言い放った。この言葉に、英樹は「本当に感心しました」と話す。

当時、時代劇は15％前後の高視聴率を誇っていたが、「考えてみたら85％の人は見てないってことですよ。その85％の人に高橋英樹という存在を知らしめるには、そういう方の見る番組に出なければ、絶対に分からない。確かに違うものに登場しないと新しいお客さんはつかめない」と納得。「すぐSMAPと出ました」と明かした。

MCのNON STYLE石田明（44）が「そんなにすぐ出られるものなんですか？　どう動くんですか？」と聞くと、英樹は「確か、ジャニーズ事務所に『出してくれ』って言ったんじゃないかな」と大御所ぶりを発揮。これには石田も「直接？　直談判でいけるんですか？　事務所側も『えぇっ』ってなる」と驚いた。

このSMAPとの共演を機に、真麻も「『神様なの？』って思いました」と尊敬のまなざしを向け、街を歩いていても小さな子どもから声をかけられるように。英樹はこれをきっかけにバラエティー番組でも活躍することとなり、当時の真麻の一言について「（もし言われなければ）今頃、くすんでるんだろうね」と話していた。