King ＆ Prince、『RIDE ON TIME』新体制開始から7ヶ月密着　今明かされる2人の互いへの想い「ずっと自分のことを思ってくれる」

　King ＆ Prince（永瀬廉、高橋海人（※高＝はしごだか））が、18日からNetflixで配信される『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』Season6（全4話／2週連続配信）に出演する。「King ＆ Prince ―King ＆ Prince―」と題した特集では、2人体制初アリーナツアー「King ＆ Prince LIVE TOUR 2023 〜ピース〜」を中心に、7ヵ月の密着取材を行っていく。

【写真あり】リハーサルに臨むKing ＆ Prince

　2023年、デビュー5周年を迎えたKing ＆ Prince。永瀬と高橋は2人で新たなスタートを切った。6月、情報番組の生出演や5thアルバム「ピース」のジャケット撮影などさまざまな仕事に臨んでいた。主演ドラマで人気芸人の役に挑む高橋は「漫才を覚えるのが大変で、“高橋海人でいられる時間”がない」。そんな多忙な撮影期間中、グループは2人体制に。当時の高橋の心境は…。

　翌7月は、新体制初のファンミーティング。「さすがに緊張しました」（永瀬）と話す彼らは“打ち合わせ無し”のMCにあえて挑戦。2人で初めてファンの前に立った日の裏話が明かされる。ファンミーティングを終えると、次は全国ツアーの準備へ。高橋は初めてセットリストの一案を作り、永瀬はステージ衣装にこだわりを見せる。「衣装の話になったら廉を待つのは大変ですよ」と高橋。当の永瀬は「めっちゃ時間かけちゃった…すみません！」と恐縮しながら、公演にかける思いを話す。

　打ち合わせと並行してダンスのリハーサルも始まった。「シンデレラガール」や「ichiban」など、これまでの楽曲のパフォーマンスは2人用に再構成。練習中の2人からは「意外とヤバい…？」（高橋）、「これまでの立ち位置とか歌割りが体に染み込んでるから」（永瀬）、「それを2人バージョンで覚え直すのがむずいね」（高橋）と本音も飛び出す。しかし「5人時代の曲はちゃんとセットリストに入れたい」という理由を語っていく。

　8月、ツアー初日を迎えた。永瀬は「今日からなんだな…！」と自らを奮い立たせ、一方の高橋は緊張のあまり…。King ＆ Prince の本番でのパフォーマンスが次々と紹介されるほか、「会場の歓声がやばかった！」（永瀬）というシーンや、「ファンの皆に届けるには“この歌詞”が一番良い」（高橋）という曲を2人が振り返る。ツアー中盤の10月、横浜公演の舞台裏で「会場の形が“でっかいシジミ”みたい」「横浜公演。小籠包！」と独特な世界観を見せる高橋。永瀬の反応は…。

　そんなツアーの合間を縫って、永瀬は主演映画の撮影に臨む。「2人体制になっても、個人仕事の現場では変わらず意識しています」という“ある信念”を明かす。12月、全国ツアーはいよいよ最終日へ。公演中、永瀬は高橋の変化に気づいて「どうした、海人？」と声をかける。

　2人で再始動したKing ＆ Prince。この1年をそれぞれ振り返るインタビューで、永瀬は「今のパフォーマンスを引っ張ってくれているのは海人。そのぶん俺は他のところで支えていきたい」と話し、高橋は「ずっと自分のことを思ってくれる廉に“ありがとう”と思っています。俺、この人とずっと一緒にいたら…」と、永瀬への思いを語り始める。