【写真】窪田正孝、初共演の松岡茉優の印象は「こんなに軸の強い女性はいない」
大阪府のとある定時制高校・科学部。年齢も抱える事情もさまざまな生徒たちが、2017年に科学研究の発表会「日本地球惑星科学連合大会・高校生の部」で優秀賞を受賞。さらに、その独創的な研究発表が意外な人物の目に留まり、「はやぶさ2」の基礎実験に参加という想定外の事態にまで発展―。この実話に着想を得て生まれた伊与原新による同名小説が、窪田正孝を主演にドラマ化される。窪田のNHK出演は、2020年の連続テレビ小説『エール』以来、4年ぶり。
東京・新宿にある定時制高校。そこにはさまざまな事情を抱えた生徒たちが通っていた。負のスパイラルから抜け出せない不良の柳田岳人（21歳）。授業についていくことを諦めかけた、フィリピン人の母と日本人の父を持つ越川アンジェラ（43歳）。起立性調節障害を抱え、保健室登校を続ける名取佳純（16歳）。青年時代、高校に通えず働くしかなかった長嶺省造（76歳）。
年齢もバックグラウンドもバラバラな彼らのもとに、謎めいた理科教師の藤竹が赴任してくる。藤竹の導きにより、彼らは教室に「火星のクレーター」を再現する実験で学会発表を目指すが、自身が抱える障害、家庭内の問題、断ち切れない人間関係などさまざまな困難が立ちはだかり…。
窪田が演じる藤竹叶（ふじたけ・かなえ）は、東新宿高校に赴任した理科教師（34歳）。27歳で博士号を取得。発表した科学の研究論文は世界的な学術誌に掲載され、研究者としての将来を有望視されていた。しかし、突如として定時制高校の教師になることを決意。教師をキャリアと見なさない同僚たちからは、“終わった研究者”と囁かれる。目的は謎に包まれているものの、藤竹は優れた洞察力と実験を駆使し、東新宿高校の生徒や教師に化学変化をもたらしていく。
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原作の伊与原新は「『宙わたる教室』がドラマになると知ったとき、物語の着想を与えてくれた大阪の定時制高校科学部の皆さんの顔がまず浮かびました。このドラマをきっかけに、彼らが続けてきた活動についても多くの方に知っていただけると嬉しいです」と喜びの声を。「窪田正孝さんをはじめ、キャストの皆さんが東新宿高校定時制科学部とそれを取り巻く人々をどう演じてくださるかはもちろん、小説に登場するさまざまな実験や装置の様子がどのように映像化されるのか、私も興味津々です」と期待を寄せた。
そして「科学部の部員たちにそれぞれのタイミングで訪れた青春にエールを送りつつ、彼らの実験がいかにして“宇宙をわたる”のか、ぜひ一緒に楽しんでいただければと思います」とメッセージを送った。
ドラマ10『宙わたる教室』（全10回）は、10月8日よりNHK総合にて毎週火曜22時、NHK BSP4Kにて毎週火曜18時15分放送。
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