“前人未到”6回目のEURO出場へ…ポルトガル指揮官、C・ロナウドは「非常に重要な存在」

　UEFA EURO 2024初戦のチェコ代表戦を現地時間18日に控えるなか、ポルトガル代表のロベルト・マルティネス監督が同国代表FWクリスティアーノ・ロナウド（アル・ナスル／サウジアラビア）について言及した。17日、ポルトガルメディア『ア・ボラ』が伝えている。

　ポルトガル代表にとってのEUROは、18日に行われるグループF第1節のチェコ代表戦で幕を開ける。前日記者会見に出席した同国代表のマルティネス監督は「準備期間はとても充実していた」とコメントし、本番に向けて良い準備ができたことを強調した。

「準備期間の目的が明確だったから、とてもうまくいったよ。戦術的なコンセプトを用意し、それを実証する必要があったんだ。選手個々の観点から見ても、非常に充実した準備を行うことができた。それぞれ異なるスキルを持った選手たちが揃っていて、彼らは皆健康だ。いくつかの疑問が生じたときもあったけど、今は完璧だよ」

　また、マルティネス監督は史上最多となる6回目のEURO出場となるC・ロナウドについても質問を受けた。C・ロナウドは今大会に出場することで、元スペイン代表の“レジェンド”GKイケル・カシージャス氏が持っていた5回のEURO出場記録を更新することになる。マルティネス監督は、39歳にして前人未到の領域に到達しようとしているC・ロナウドを「非常に重要な存在」と位置付けた。

「欧州最高峰の舞台を何度も経験している彼のような存在を、ロッカールームに組み込むことが重要なんだ。“経験”と“新しい才能”の同居だね。クリスティアーノやペペ（41歳で代表メンバー入り）といった選手たちは、なかなか得ようと思っても得られない経験を持っている」

　C・ロナウドが母国開催となったEURO 2004で代表メンバーとして初の大舞台を踏んで、もう20年の月日が流れる。果たして、大ベテラン擁するポルトガル代表は今大会でどのような結果を残すのだろうか。ポルトガル代表vsチェコ代表戦は、18日21:00（日本時間19日4:00）にキックオフを迎える。