ラッセルがフェラーリを上回る4番手「すごく良い感触。僕らが正しい方向に進んでいる証明」／F1第11戦

　2024年F1オーストリアGPの金曜、メルセデスのルイス・ハミルトンはフリー走行1＝5番手／スプリント予選＝6番手、ジョージ・ラッセルはフリー走行1＝8番手／スプリント予選＝4番手だった。

　レッドブルとマクラーレンに続くパフォーマンスを発揮し、2戦連続で表彰台を獲得しているメルセデスは、第11戦オーストリアのスプリント予選でもフェラーリを上回る速さを見せている。

　フリー走行1でハードタイヤを履いて8番手となったラッセルは、午後のスプリント予選でSQ1、SQ2を2番手通過。SQ3ではフェラーリのカルロス・サインツを0.072秒上回る4番手タイムを記録した。

　チームメイトのハミルトンは、フリー走行1でハードタイヤを履いて5番手タイムをマークし、他の誰よりも多い39ラップを周回した。

　スプリント予選ではラッセルに0.216秒及ばず6番手となったが、チーム公式サイトのレポートによると、中高速のターン7で強いアンダーステアによってタイムを失ってしまったという。

■ルイス・ハミルトン（メルセデス）
フリー走行1　5番手（1分06秒254：ハードタイヤ／39周）
スプリント予選　6番手（SQ1＝13番手1分06秒504：ソフトタイヤ／SQ2＝6番手1分05秒539：ソフトタイヤ／SQ3＝6番手1分05秒270：ソフトタイヤ）

「今日は難しいスプリント予選になった。プラクティスはうまく行き、マシンもいい感じだった。スプリントに向けてポールポジションを争えるペースがあったとは思わないが、結果よりはもっとスピードがあったと思う」

「自分のどのラップにも満足していないし、スプリント予選は全体的にかなり混乱したセッションだった。明日のスプリントレースはチャレンジングなものになる。ここはオーバーテイクが容易ではないし、6番手スタートは僕らを難しくさせる」

「もしイベントの多いレースにならなければ、あまり順位を上げることはできないと思う。それでも、自分たちの全力を尽くすつもりだ。でも、僕らの最大の焦点はもちろん午後の予選と日曜日のレースになるけどね」

■ジョージ・ラッセル（メルセデス）
フリー走行1　8番手（1分06秒386：ハードタイヤ／32周）
スプリント予選　4番手（SQ1＝2番手1分05秒764：ソフトタイヤ／SQ2＝2番手1分05秒325：ソフトタイヤ／SQ3＝4番手1分05秒054：ソフトタイヤ）

「ソフトタイヤはすごく良い感触で、僕のラップは強力だった。トップとの差には少し驚かされたが、アウトラップでハードにプッシュし過ぎたようだ」

「そのため、グリップのピークが少し落ちてしまった。マシンサイドからは、セッションでベストなラップになった感じだったので、それが順位が少し後ろになってしまった理由だろう」

「それでも4番手は明日のスプリントに向けてまずまずのスターティングポジションだ。表彰台を目指していくよ。集中すべきはもちろん予選とグランプリになるが、これは僕らが正しい方向に進んでいて、上位に近いところにいることを証明するものなんだ」