デブリの試験的取り出し再開＝ミスで中断、３週間ぶり―東電福島第１原発

　東京電力は１０日、福島第１原発事故で溶け落ちた２号機の核燃料（デブリ）の試験的取り出し作業を約３週間ぶりに再開した。２０１１年の事故後初の試みで、８月２２日に始める予定だったが、デブリ回収装置に取り付ける５本のパイプの並び順に誤りが判明し直前に中断していた。実際に回収できれば、廃炉に向けた工程は新たな段階に入る。

　東電によると、遠隔操作で「テレスコ式」と呼ばれる釣りざお状の回収装置を原子炉の格納容器内に投入し、底にたまったデブリから最大３グラム程度を取り出す。期間は少なくとも２週間かかるとしている。回収したデブリは、日本原子力研究開発機構の施設で硬さや性質などを分析し、本格的な取り出しに向けた研究などに役立てる。

　作業は午前６時３５分ごろから開始。同７時２０分ごろに回収装置が格納容器の手前にある「隔離弁」を通過し、試験的取り出しに着手した。この日の作業は約１時間半で終了し、トラブルは報告されていないという。装置は隔離弁から内側に６０センチ程度進んだ配管内に位置しており、今後は格納容器中心部まで装置を入れてデブリを採取する。

　８月に作業を開始しようとした際、パイプの順番が誤っていることが判明。協力企業が７月にパイプを接続後、東電は順番を一度も確認していなかった。このため準備段階から自社社員による確認を徹底するなどの再発防止策を講じた。今月９日には小早川智明社長が同原発を訪れ、自ら映像でパイプの順番を確認したという。