20年ぶりに新紙幣が発行された今夏。目新しいお札のデザインが耳目を集めたが、ネットではいま「5円玉」が話題を呼んでいて…。
■これは何円？
日々、ラテン語の面白さを発信続けている人気Xアカウント「ラテン語さん」が17日に発信したのは、現在流通する硬貨についてのエピソード。
5円玉の写真を添え、「外国人観光客から今まで受けた質問で、意外に多かったもの：『これは何円？』」と体験談を明かすとこの投稿は反響を呼び、約3000リポスト、約4.6万いいねと広く拡散された。
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■なぜか5円玉だけ…
今回のエピソードにあったよう5円玉のデザインを改めて見てみると、表・裏とも数字表示はすべて「漢数字」。
現在発行中の硬貨、紙幣にはアラビア数字が明記されている一方、5円玉だけは漢数字オンリーなのだ。それゆえ、中国などをのぞき漢字が読めない訪日観光客にとっては「五円」が一体何の数字かわからないというわけである。…なるほど。
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■今年度も100万枚が発行
「なんでアラビア数字使わないの！？」と財務省理財局に話を聞くと、「意図的に、算用数字を使わなかったわけではなく、当時選ばれたデザインが漢数字表記でした」との説明。
「稲穂、歯車、水をモチーフにしたデザインされた現行の5円玉は、65年前の1959年から現在まで発行しているものです。ちなみに貨幣の製造枚数は毎年公表しておりまして、令和6（2024）年度、5円玉は100万枚（500万円分）を発行します」と理財局担当者は教えてくれた。
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■デザインはどう決まった？
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sirabee編集部の過去の取材によれば、貨幣デザインは「造幣局の職員が作る場合や、一般の方から図案を募集する場合がありますが、いずれにしても複数のデザインの中から選ばれ、最終的には政府の閣議で決定されます」（造幣局担当者）とのこと。
ネット上では「とても美しく意味のあるデザインなので、ずっとこのままであって欲しい！」「穴が空いているのが世界的にも珍しい」と、そのデザイン性を称賛する声も多くある。
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■なんとなく「高そう」な硬貨
今回の投稿を見て改めて5円玉を見直したユーザーも多く、「言われて見れば五十円より高そう」「ピカピカして穴まで空いているこれが一番高価だろ（笑）」との声も。
一方で、投稿者同様「僕も昔質問受けたことある」「これはよく聞かれますよね」と同じ体験を明かすユーザーも散見されていた。
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（取材・文／Sirabee 編集部・キモカメコ 佐藤）
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