BMW MハイブリッドV8が初の1-2達成。“恐竜ポルシェ”はGTクラス最後尾から大逆転／IMSA第10戦

　9月22日、アメリカ・インディアナ州のインディアナポリス・モーター・スピードウェイで、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権第10戦『TireRack.com・バトル・オン・ザ・ブリックス』の決勝が行われ、フィリップ・エング／イェッセ・クローン組24号車BMW MハイブリッドV8が優勝。姉妹車の25号車BMWがこれに続き、BMW MチームRLLがワン・ツー・フィニッシュを飾った。

　2024年シーズンの第10戦、ミシュラン・エンデュランス・カップとしてはデイトナ、セブリング、ザ・グレンに続く4つめのラウンドとして、インディアナポリスを象徴する歴史的なトラックで開催された6時間レースは、小雨が次第に強くなるなかで始まった。スタート時点ではスリックタイヤが最適な状況だったが、30分を過ぎたあたりから雨脚が強まる。スタートから45分後に導入されたフルコース・コーションは、トラックサービスクルーが溜まった水を取り除くため1時間近く続くこととなった。

　残り時間が4時間に迫ったところでレースが再開されると、雨が止んだこともあり路面は徐々に乾いていく。この中盤から終盤にかけては、GTPクラスだけでも8台のマシンが入れ替わりにレースをリードする展開に。そんななかエングがドライブする24号車BMWは、残り時間が46分となったところでルイ・デレトラズ駆る40号車アキュラARX-06（ウェイン・テイラー・レーシング・ウィズ・アンドレッティ）を抜きトップに浮上した。

　その後、彼はチームメイトで2番手に浮上してきたコナー・デ・フィリップ駆る25号車BMWからプレッシャーを受けることとなったが、粘り強い走りでチェッカーまでトップのポジションを譲らず。結果、1.647秒差で姉妹車から逃げ切りGTPクラス初優勝を飾った。

　BMW MハイブリッドV8の優勝は、昨季のザ・グレンで25号車がレース後の繰り上がりでレースウイナーになって以来2度目だ。なおレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングが運営するBMW MチームRLLにとっては、ハイブリッド化されたIMSAのトップカテゴリーで初めてのワン・ツー・フィニッシュとなっている。

　2台のBMWに続き3位表彰台に立ったのは、6号車ポルシェ963（ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツ）のニック・タンディとマシュー・ジャミネのペアだ。彼らは今大会後、非公式ながら選手権リーダーである姉妹車7号車ポルシェのデイン・キャメロン／フェリペ・ナッセ組との点差を14ポイントに縮めている。その7号車はレースの序盤戦をリードしていたが、パワーステアリングの問題を抱えクラス9位／総合17位に終わった。

　このほかにも今大会ではGTPクラスでトラブルやアクシデントが相次いだことにより、JDCミラー・モータースポーツの85号車ポルシェ963が今季ベストリザルトとなる4位を獲得。これに続いたWTRアンドレッティの10号車と40号車のアキュラ勢が5位、6位につけている。

　LMP2クラスでは、TDSレーシングの11号車オレカ07・ギブソン（スティーブン・トーマス／ミケル・イェンセン／チャーリー・イーストウッド組）がウイナーに。

　GTDプロは、最低地上高の違反でポールポジションが取り消されあと計56台のGTエントリーの最後尾からレースを開始することとなった、AOレーシングの“レキシー”こと77号車ポルシェ911 GT3 R（ラウリン・ハインリッヒ／ミカエル・クリステンセン組）が大逆転優勝を達成。GTDではライト・モータースポーツの120号車ポルシェ911 GT3 R（アダム・アデルソン／エリオット・スキアー／ジャン・ヘイレン組）がクラス優勝を飾った。なお第10戦の正式結果は、GTP車両の“延長技術検査”が終了する24日（火）以降に確定する予定だ。

　ウェザーテック・スポーツカー選手権の次戦は、いよいよシーズン最終戦。10時間で争われる恒例の『モチュール・プチ・ル・マン』の決勝は、10月12日（土）にジョージア州のミシュラン・レースウェイ・ロード・アトランタで開催される。