世界的スター、日本の盆踊りにコメント発表も「橋で女性を助けた件」には沈黙

　デビューから40年経った今でも世界で大変な人気を誇る米ロックバンド、ボン・ジョヴィ。日本でも、毎年夏の盆踊りで1980年代のヒット曲が流されたり、お笑いタレントが芸を披露する際に彼らの曲を使って再び流行したり、世代を超えて多くの人々に親しまれている。世界的スターでありながら、日本のファンにたびたび感謝のメッセージを送って話題になるボン・ジョヴィ。今月中旬には、ボーカルのジョンが、橋から飛び降りる気配のあった女性を救助したニュースが大きく報じられた。

◆橋のへりに立ちすくむ女性にゆっくり近づき……

　今月中旬、メトロポリタン・ナッシュビル警察は、公式SNSで監視カメラ映像を公開するとともに次のような声明を発表した。

「シーゲンソーラー歩道橋で一人の女性を助けたジョンと彼のチームに感謝します」
「ボン・ジョヴィが女性を説得し安全な場所に避難させる手助けをしてくれました」

　その日、米南部テネシー州ナッシュビルのジョン・シーゲンソーラー歩道橋の近くでミュージックビデオ撮影をしていたというジョン。制作チームが橋の下でカメラ機材をセットしていたところ、橋のへりに立ちすくむただならぬ気配の女性を発見したため、ジョンと制作アシスタントで女性の救出に向かったという。

　警察が公開した映像には、他の歩行者が女性を通り過ぎる中、ジョンはスタッフとともにその女性に近づき話しかけ、その後抱きしめながら一緒に橋の端まで歩く姿が映っている。

　この出来事が報じられると「ボンジョヴィは最も偉大なロックスターでありヒーロー」と世界から絶賛の声が寄せられたが、ジョン本人はこの件について沈黙を貫いている。彼の代理人はメディアに対し「ボン・ジョヴィは、危機的状況にいる個人に配慮し、この件についてはコメントを出さない」と話している。

◆コロナ禍にはレストランで皿洗い

　1984年にデビューアルバム「BONJOVI（夜明けのランナウェイ）」を発表して以来、40年以上にわたり大ヒット作を世に送り出してきたボンジョヴィ。全世界でアルバム売上1.3億枚を記録、ロックの殿堂入りも果たしている米音楽界のレジェンドだ。

　世界的ロックバンドとしての地位を獲得しているボン・ジョヴィだが、ボーカルのジョンは社会奉仕活動にも力を入れており、2006年にはチャリティ団体を設立。その一環として、「JBJソウル・キッチン」というレストランを運営している。

　一般人の客も飲食可能だが、食べることに困っている人たちにも食事を提供する非営利のレストランで、従業員の大半はボランティアだそう。またスタッフの中には、メンタルヘルス専門の人もいて、精神的な問題を含め様々な困難を抱えた人々を支援しているという。

　コロナ禍では、従業員の人数を制限していたため、ジョン自らレストランで皿洗いをしていたのだとか。関係者は「JBJソウルのおかげで、彼は危機的状況にいる人への接し方を習得できている」と語っている。

◆きんに君の筋肉芸に盆踊り大会…今も愛されるボンジョヴィの名曲

　1980年代以降、数々のヒット作を生み出してきたボンジョヴィ。リリースからだいぶ時間が経っている曲も多いが、いまでも幅広い世代の人々に愛されている。

　たとえば、ボディビルダーでタレントのなかやまきんに君は、2000年にリリースされたボン・ジョヴィの「It’s My Life」を筋肉芸のテーマ曲として使用。きんに君効果で「It’s My Life」は「レコチョク年間ランキング2023」洋楽ランキング1位に選ばれた。

　これを受け、ボン・ジョヴィは昨年12月、日本レーベルの公式Xで「きんに君、君のサポートに感謝するよ」とメッセージを投稿。さらに今年5月には、メンバーからきんに君に動画コメントが届いた。

　ボン・ジョヴィは「ヘイ、きんに君！」と呼びかけたあと、「あらためて『It’s My Life』への愛をありがとう」と感謝。さらに「僕らのスペシャルアンバサダーになってほしい」とまさかのオファーも。

　そして、ボン・ジョヴィの“公認アンバサダー”となったきんに君も参加した中野駅前盆踊り大会では、今年も「盆ジョヴィ」が大盛り上がり。これは、1986年に発表された曲『リヴィン・オン・ア・プレイヤー』に合わせて人々が踊るというもので、2018年から続く風物詩となっている。

　中野駅前盆踊り大会発祥の「盆ジョヴィ」だが、最近は新宿中央公園や渋谷のミヤシタパークでも開催。さらに、ボストンで行われた「JAPAN FESTIVAL BOSTON」でも実施されたそうで、ついに海を越え、本国アメリカに逆輸入されたそうだ。

　ちなみに、ボン・ジョヴィは中野駅前盆踊り大会にも直接、こんな動画メッセージを送っている。

「日本の皆さん。『リヴィン・オン・ア・プレイヤー』が中野駅前盆踊り大会長年愛されていると聞いてとてもうれしよ。今年の夏もこの曲で踊って楽しんでね！」

◆今年は日本限定「ボン・ジョヴィ花火」も開催

　今年でデビュー40周年を迎え、アルバム「Forever」をリリースしたボン・ジョヴィ。その発売記念とデビュー40周年をお祝いする日本限定の花火イベント「BON JOVI THE GREATEST FIREWORKS 2024 -FOREVER- 」が、千葉（9月28日）と宮崎（10月5日）で開催される。

　ボン・ジョヴィは、このイベントの開催に際してもコメントを発表。「日本で『40周年を花火でお祝いするスペシャルショー』が開催されると聞いて、とても嬉しく思っています。バンドの楽曲と日本の花火のコラボレーションする、グレイトなショーになるはず」と日本のファンにメッセージを送っている。

　また阪神・淡路大震災や東日本大震災のときにも、日本に思いを寄せ、積極的に支援をしてくれたボン・ジョヴィだが、今回も「イベントの収益の一部は、1月に起きた能登半島地震の被災者の方々を支援するために寄付されることになっています」としている。

　厳しい状況に置かれた人々を常に思いやり、遠く離れたファンにはメッセージを送って感謝を伝える律儀で気さくなボン・ジョヴィ。そんな彼らの曲にのせて、秋空に打ち上げられる花火は、より一層美しく感じそうだ。

＜文／BANG SHOWBIZ、女子SPA！編集部＞