エバンスがWRCチリの新ラリーリーダーに。競技長が中断されたSS1の想定タイムを再発行し僅差を逆転

　南米チリのビオビオ州を中心に行われている2024年WRC世界ラリー選手権第11戦『ラリー・チリ・ビオビオ』。

　開幕日となった9月27日（金）のデイ1は、競技終了時点ではヒョンデ・シェル・モービスWRTのオット・タナク／マルティン・ヤルヴェオヤ組（ヒョンデi20 Nラリー1）が0.4秒のリードで総合首位に立っていたが、その日の夕方にタイムが変更となったことでTOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）のエルフィン・エバンス／スコット・マーティン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）が新たにラリーリーダーの座につくこととなった。

　今回タイムが改められることとなったのは、『観客の安全保護』を理由に4番目出走のアドリアン・フルモー（フォード・プーマ・ラリー1）以降の走行がキャンセルとなっていたスペシャルステージ（SS）1での想定タイムだ。

　WRCでは、ステージが途中でキャンセルとなった場合、レーシングスピードでコースを通過することができなかったクルーに対して、競技長がノーショナル（想定）タイムを付与してラリーを進めていく。

　今回中止されたSS1では、コースインできたのが先頭のティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）、2番目のタナク、3番目のセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）のみで、以降の選手にノーショナルタイムが付与されていた。

　ノーショナルタイムの決め方ついては、例えば『これまで走行した選手らの平均を取る』などの規定はなく、競技長がそのステージのコンディションをもとに想定で決定される。

　今回はヌービル（10分9秒6）、タナク（10分8秒2）、オジエ（9分59秒1）と着実に縮んでいる状況で、これまでの慣例から見ても、最低でも“掃除役”のヌービルの10分9秒6から、最終走者オジエの9分59秒1までの間のタイムが採用されるものと見られていた。しかし、ノーショナルタイムは先頭のヌービルと同着となる10分9秒6が与えられた。

　この決定に対してTGR-WRTは、ノーショナルタイムの再配分を検討するよう要請し、競技長は金曜日の夕方に新たなタイムを通知した。その結果、エバンス、アドリアン・フルモー（フォード・プーマ・ラリー1）、サミ・パヤリ（トヨタGRヤリス・ラリー1）の3名にさらに縮まったタイムが配布され、総合順位で0.4秒差の2番手につけていたエバンスが、タナクを3.0秒上回る暫定首位に浮上するかたちとなった。