バレーボールの国内新トップリーグ・SVリーグが、11日に開幕する。男子のヴォレアス北海道は5日、アウェーで迎える12日の初戦（対日本製鉄堺）へ向け、旭川神社への必勝祈願とメンバー発表会見を実施した。7季ぶりに復帰した元台湾代表・陳建禎（34）が新主将に就任した。
午前9時前、神社に到着するとすぐに加藤伊織GM（37）が、陳の耳元で「キャプテンに決まったよ」とささやいた。4日の選手間投票で1番多く票を集めたのは、パナソニック（現大阪B）やJT広島（現広島）でプレーし、チーム創設年の17−18年以来、7季ぶりに戻ってきたベテランだった。「僕より若い選手ばかりだけど、試合で楽しんでもらえたらうれしい。（主将は）やりたくなかったけどね」と、苦笑いしながら言った。
チームの得点源で、エースの張育陞（24）について「特に成長をサポートしたい。僕がレシーブして、張が点数を取れたら1番良いね」と約束する。同郷・台湾の後輩とは8月上旬の合流から同じアパートに住み、お互いに料理を作り合うなど、私生活でもコミュニケーションを取る。「僕はカレーライスぐらいだけど、張は台湾料理の三杯鶏（サンペイジー）も作ってくれる。うまいですよ」と言う。
他の選手が具体的な目標への言及を控える中、陳はきっぱりと「（10チーム中6位までの）チャンピオンシップ（プレーオフ）出場が目標」と言い切った。Vリーグ1部9位だった昨季からの飛躍へ、最年長のベテランが、ヴォレアスをけん引する。【中島洋尚】
○…2メートル超えの新加入外国人選手2人が、得意プレーと意気込みを語った。エストニア出身で205センチのMBティモ・タンメマー（32）は「アタックとサーブが強み。この土地の自然も、リーグ戦も楽しみたい」。ウクライナ出身で215センチのOPニキタ・ゾロトゥーヒン（21）は「母国に平和な環境が戻ることを願っています」と祖国を気遣いながら、「テクニックやフィジカル面を見てほしい」と語った。
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