薮宏太、転機は高3　芸能界引退を考える「デビューできなかったら辞めようと」　草間リチャード敬太もデビューに感慨

　Hey! Say! JUMPの薮宏太（34）とAぇ! groupに草間リチャード敬太（28）、俳優の梅田彩佳（35）が6日、東京・シアタークリエでミュージカル『tick, tick...BOOM!』のゲネプロ＆取材会に参加した。

【写真】薮宏太の肩に手を置き…笑みを浮かべる草間リチャード敬太

　薮は初日を前にした心境を問われると「3人でけいこを頑張った。ステージ上に3人しかいないんですけど、僕はジョン役だけ。2人は自分の役以外もめちゃくちゃやっているので大変だと思う。気付いたらシーンが変わっているので、集中力を持ってやらないといけないなって思います」と話した。梅田は「初めてゲネでステージをやって、薮くんとリチャの3人なんだなと改めて思いました。めちゃくちゃ心強いなと。出てない時は袖で2人のことを見てパワーをもらっています」とし、薮は「見てるんだ。気付かなかった。気付きたくないけど」と苦笑いで語った。

　草間は「ゲネの感じを見たら本番がイケそうです。ゲネの客席が怖すぎて…」とし、『RENT』のキャストがゲネプロ時に前方に座っていたことを振り返る。すると薮は「ジョンなので『僕が作った音楽で、みんな歌っているんだよ？』という気持ちになるとイケることに気付きました」と笑っていた。

　作品にかけて“自分の中でモヤモヤがなくなった瞬間”という質問に、薮は「割とデビューの年齢が早かった。当時デビューする年齢は高校生が普通だった。高校生3年生で今のグループに入った。高3でデビューできなかったら辞めようと思っていた」と説明。「今はリチャードも29歳の年でデビューした。今みたいにあるグループでデビューすることもなかった。なんとなく高校生3年生に差し掛かってからの1年は『どうしようかな』と。塾とかも行ってました。でも、気付いたらデビューした。デビューしても大学も行って勉強してよかったなと。16歳、17歳の、それぐらいの時期ですかね。もっと頑張らなきゃなと」とし、「運とめぐり逢いといろいろなことがあって今も活動がずっとできているんですけどね」としみじみ語った。

　梅田はAKB48を卒業したタイミングだそう。「27歳で卒業した。10年間グループにいて、卒業する時は1人。結構な決意があったなと思う」と懐かしみながら「卒業したら吹っ切れた。ミュージカルが好きなので、ミュージカルを頑張る気持ちになって、モヤモヤがなくなった」とした。

　草間は、今年5月15日のAぇ! groupのCDデビューを挙げた。「僕はデビューです。メンバーの末澤（誠也）が30歳になるまでにデビューしたいと言っていた。『いつできるんだろう』という思いもあった。デビューできて、モヤモヤが晴れました」と語る。薮は「（STARTO ENTERTAINMENT所属アーティストによる合同コンサート）『WE ARE！』のオープニングで、みんなが出てきた時に『俺たちの新しい仲間！』と言ってAぇ! groupで『おぉ、Aぇ! groupだ』ってみんな言ってましたよ」と思い出の瞬間を回顧した。

　日本でも大人気のミュージカル『RENT』。ブロードウェイの歴史を変えたこの作品を生み出しながら、開幕日寸前に急逝した伝説的ミュージカル作家、ジョナサン・ラーソンの下積み時代の経験をベースに葛藤と成長を楽曲の数々でつづる。ミュージカル作家として成功を夢見るジョナサン（薮）はダイナーで働きながら創作活動に励む。創作への熱い情熱はあるものの、うまくいかず、アルバイトで生計を立てる日々。有名ミュージカル作家が軒並み30歳を前に成功していることに焦り、自身の30歳の誕生日までのカウントダウンとともに、将来への不安がだんだんと大きくなっていく。

　ダンサーを目指していた恋人のスーザン（梅田）は、別の仕事に就くことを考え、ジョナサンにも一緒にニューヨークを離れることを提案する。俳優を目指していた親友のマイケル（草間）も、早々にその夢に見切りをつけビジネスマンに。成功した彼はジョナサンに就職をすすめてくる。30歳まであと一週間。チック、チック…まるで時限爆弾のように、頭の中に時を刻む音が響きわたる。このまま、夢を追うことを諦めるべきなのか。ジョナサンは葛藤しつつも、業界人を招いた試演会に望みをかけ、ミュージカルの創作を続ける。

　シアタークリエで10月31日まで上演され、愛知・東海市芸術劇場で11月3日・4日、大阪 COOL JAPAN PARK OSAKA WWホールで11月7日から11日まで上演される。