【ハイキュー‼×SVリーグ】サントリー甲斐孝太郎は生まれた時からバレー漬け　『ハイキュー‼』は「バレーを始めるきっかけにおすすめ」

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（３）

サントリーサンバーズ大阪　甲斐孝太郎

　両親がどっぷりバレーボールに浸かっていただけに、大げさに言えば"この世に生を受ける前から"バレーは傍にあったのかもしれない。物心ついた時にはボールを触っていた。

「４、５歳の時には、ボールを触っていたのを覚えていますね。小１の時、母親が９人制のママさんバレーをやっていて、その対戦相手でレシーブをやっていました」

　甲斐孝太郎は、そう言って自らの原点を語る。今のポジションはオポジット。昨シーズンのＶリーグ王者、サントリーサンバーズ大阪のルーキーだ。

「両親がどちらもバレーをやっていたんで、子どもの頃から自然にコートに連れて行かれていました。自宅にはバレーボールが転がっていて、蹴ると父親にすごく怒られましたね（笑）。７歳でチームに正式に入って始めた時は、ちっちゃい頃から教わったりしていた"貯金"のおかげで、すごく入りやすく、やりやすかったです」

　しかし、小学校時代のチームの監督は父で、指導は厳しかった。３人レシーブ（３人でコートを守る）は、1時間以上の猛特訓。とにかく、数をこなすことが求められた。

「嫌でした（笑）」

　甲斐は正直に言うが、それで基礎ができたことも知っている。

　母親から与えられたのも、バレー中心の生活だった。

「小さい頃は、普通であればゲームとかするじゃないですか？　でも、母はゲームをあまり買ってくれなかった。でもバレー用品となると、なんでもすぐ買ってくれましたが（笑）」

　甲斐家＝バレー一家の図式が成り立つ。２歳下には日本代表でパリ五輪にも出場した甲斐優斗がいる。年の近い兄弟は、ライバルではない。

「弟とは遊びながら、ずっと一緒にバレーボールをやる感じでしたね。ライバルというよりも、自分も頼るし、あっちも頼るし、という関係で。『一緒にバレーをやめよう』というのは一度もなかったですが、それぞれはあったかもしれません（笑）。パリ五輪後ですか？　特に話していないです。弟とは直接会ったら話しますが、去年の12月から会っていないんで（笑）」

　それぞれの戦いがあるのだろう。昨年は、甲斐もユニバーシアード代表に選ばれ、新しい道が開けてきた。

「大学で世代別代表に選ばれて、今までやってきたことが繋がってよかったな、と思いました。ユニバ代表に選ばれる前でしたかね。大学に入ってから、高校ではやらなかったウエイトトレーニングをやり出して、プレーが変わったんです。週５、６日みっちり継続的にやったら伸びたなって」

　彼はこれからも進化し続ける。何しろ、生まれる前からバレーボールに見守られてきたのだ。

「両親がやっていたので、やめるにやめられないっていうのはありました（笑）。『バレーの楽しさはどこにあったか？』って聞かれると難しいですけど、『ほかの競技をやるか』というと、それは少しも考えなかったです。今は（SVリーグ王者に所属して）レベルが高いし、スパイクを１点決めるだけでも嬉しい。ここでも、今までのことが繋がっているんだな、と思えます」

　甲斐はそう言って無邪気に笑った。

【バレーボールに人生を捧げてきた者たちの『ハイキュー‼』】

――作品の魅力は？

「ずっとバレーボールをやってきたので、それが描かれている『ハイキュー‼』は楽しいです。でも、バレーボールをしていない人でも、面白いんじゃないかと。たとえば、日向翔陽はあまりうまくなかったのに、どんどんスキルを上げていくという過程が詳しく描かれていて。バレーを始めるきっかけにおすすめですね」

――共感、学んだことは？

「学んだことは、諦めないことですかね。一回、落ち込んだとしても、そこから這い上がっていくキャラクターたちの姿はいいですね」

――印象に残った名言は？

「烏野の田中龍之介が、幼馴染（天内叶歌）に言った『できるまでやればできる』です。これは、いいなって。努力すればできるんじゃないか、って気持ちになります」

――好きなキャラクター、ベスト３は？

「１位は音駒の孤爪研磨です。研磨は試合を１セット、１試合で見ていて、問題を解決していくじゃないですか。頭を使って『相手をどう倒していくか』と考えているところが好きですね。

２位は白鳥沢学園のウシワカ（牛島若利）です。自分と同じオポジットというポジションで、同じ左利きですし。３位は日向。最初は下手なんですけど、それも努力してうまくなろうっていうのが好きですね」

――ベストゲームは？

「烏野vs稲荷崎です！　勝負を分けた日向の勝負どころでのレシーブ、あのシーンはけっこうグッときました。今まで積み上げてきたものが繋がるのがいいですね」

【プロフィール】
甲斐孝太郎（かい・こうたろう）

所属：サントリーサンバーズ大阪

2001年11月５日生まれ、 宮崎県出身。 187cm・オポジット。日本代表で専修大３年の優斗は弟。両親の影響で小学２年からバレーボールを始める。日南振徳高校を卒業後、専修大に進学。2023年にユニバーシアード日本代表に選出され、2024年２月、サントリーサンバーズ大阪の内定選手としてVリーグデビューを果たした。