グリッド上の“アンラッキー”から3勝目を挙げたマルケス、「あれは僕が悪かった」／MotoGP第18戦オーストラリアGP

　マルク・マルケス（グレシーニ・レーシングMotoGP）がオーストラリアGP決勝レースで挙げた今季3勝目は、ある意味で劇的とも言えるものだった。スタートで大きく後退し、その後、フランチェスコ・バニャイア（ドゥカティ・レノボ・チーム）をかわし、さらにチャンピオンシップのランキングトップ、ホルヘ・マルティン（プリマ・プラマック・レーシング）をとらえての優勝だった。

　マルケスがスタートで後退したのは、ウオームアップ・ラップを終えてグリッドについたとき、グリッド上ではがしたティアオフフィルムが原因だった。マルケスのマシンはスタートで後輪から白煙を上げて加速しなかった。このためにフロントロウ2番グリッドスタートだったマルケスは、8、9番手あたりにまでポジションを落とした。

「アンラッキーなシチュエーションだった」と、マルケスはレース後の会見で状況を説明している。

「あれはちょっと僕が悪かったんだと思う。僕は（ティアオフを取るという）選択肢を持っていた。ルールにはないからね。でも、グリッド上でティアオフをとらないほうがいいよね、といつもライダー同士で話しているわけで」

　オーストラリアGPの金曜日と土曜日、フィリップアイランドは雨が降った。しかし日曜日の天気は晴れ。フィリップ・アイランド・サーキットは、晴れると虫が多く飛ぶという。マルケスもその“アンラッキー”を被った。

「ここオーストラリアではすごく大きな虫がいるんだ。フロントのデバイスを機能させていたら、大きな虫が飛んできて、視界がクリアではなくなった。というわけで、（ティアオフを）取ることにした。風で壁のほうに飛んでいくだろうと思ったんだけど、リヤタイヤのほうに行ってしまい、それが危険な状況を生み出してしまった。すごい煙が上がったからね。最初はすごいスピンして、リヤタイヤがロックしたよ」

「まずスタート直後はライダーたちが後ろから来るとわかっていたから、それを避けるためにあまり動かないようにした。でも1コーナーに入ったらマリーニがここにいて、ヤマハなど多くのライダーが前にいた。自分がどこにいるかわからなかったよ。でも1周目を終えたら6番手に浮上していた。自分でも何をしたのかわからないんだよ(笑)。映像を見てみないとね！」

　その後、マルケスは12周目にバニャイアをとらえて2番手に浮上し、残り4周で予定していた通りマルティンをとらえた。しかし、その翌周にマルティンは1コーナーでマルケスをオーバーテイクしてトップを奪い返した。これに応じる形でマルケスは4コーナーでマルティンを再びパスした。

「（トップに立った後は）ホルヘは自分の後ろについてくるだろうと思っていた。でもホルヘがストレートで加速して僕をオーバーテイクしたので、『これは攻めなくちゃ』と思ったわけ。というわけで、もう一度4コーナーで仕掛けることにしたんだよ。残り2周ではタイヤを使い、ペースを上げたんだ。（1分）28秒前半のタイムを出せたので、とても速いペースのバトルだった」

　マルケスは、フィリップ・アイランド・サーキットでは優勝争いができる大きなチャンスがある、と考えていたという。スタートでのアンラッキー（あるいはマルケス自身のミス）をものともせず、そのチャンスをしっかりとものにした優勝だった。