マカオFRワールドカップ、7度の赤旗の末ウゴチュクウが予選レースのPP獲得。日本勢最上位は中村仁

　11月15日、第71回マカオグランプリのFIAフォーミュラ・リージョナル・ワールドカップの予選2回目が行われ、今季初のドライセッションとなるなか、ウーゴ・ウゴチュクウ（R-ACE GP）が11月16日に行われる予選レースのポールポジションを獲得した。

　オリバー・ゲーテ（MPモータースポーツ）が2番手に、ノエル・レオン（KCMG・IXO・バイ・ピナクル）が3番手につけた。日本勢最上位は中村で13番手につけている。

　走行前日の13日から台風接近に伴う不安定な天候が続いたマカオ市街地。15日午後に行われた予選2回（Q2）は、待望のドライコンディションとなった。

　曇天のもと、気温26度、路面温度31度で40分間の予選はスタート。全車がドライタイヤでコースインし、ドライ路面の感触、限界を少しづつ確認する。

　ただ、セッション中に降雨も予報されたこともあり、アウトラップ明けには各車アタック入り。そんななか、ディーノ・ベガノビッチ（SJMセオドール・プレマ・レーシング）が2分22秒199をマークし暫定首位におどり出る。

　1アタックを経て感触を掴んだ各車は続けて2アタック目に入った。そんななか、自己ベストを更新しつつあった佐藤凛太郎（TGM Grand Prix）がターン15で単独スピンからバリアにクラッシュし、その反動でコースを塞ぐかたちに。

　そこに暫定首位につけセクター3全体ベストを更新していたフェラーリ育成のベガノビッチ。暫定5番手につけ、セクター1全体ベストを更新していたマクラーレン育成のアレクサンダー・ダン（SJMセオドール・プレマ・レーシング）の2台が避けきれず、凛太郎の車両に接触するかたちとなり3台がリタイアとなってしまった。

　2台のセオドール・プレマと接触した凛太郎の車両はその勢いで跳ね上がるシーンもあったが、国際映像で自らの足でマシンを降りたことが確認できている。

　これでQ2は赤旗となり、しばしの中断を余儀なくされた。また、リー海夏澄（ARTグランプリ）もターン15とは異なる場所でマシンを止めてしまい、この赤旗の間にマシンを降りた。

　序盤から4台がリタイアとなるなか、現地時間16時3分に残り時間32分30秒でセッションは再開を迎えた。

　ただ、またしてもターン15でトゥッカ・タポネン（R-ACE GP）が凛太郎の動きをなぞるようなスピンからバリアにクラッシュ。

　これで16時7分に2度目の赤旗が提示された。ベガノビッチに続き、タポネンまでもがリタイアとなり、フェラーリ・ドライバー・アカデミーが揃ってターン15の餌食となってしまった。

　セッションは残り28分9秒で現地時間16時13分に再開された。残り23分、FP2で最速タイムを記録していたノエル・レオン（KCMG・IXO・バイ・ピナクル）が2分20秒190をマークし暫定首位に浮上する。

　さらに、中村仁（TOM'S Formula）が2分21秒692をマークし、暫定6番手と好位置につける。さらに、小川颯太（TGM Grand Prix）もセクター1全体ベストを記録するなど、日本勢も好走。

　そんななか、初日トップのオリバー・ゲーテ（MPモータースポーツ）が2分19秒735をマークし、暫定首位に浮上した直後、最終Rベンドでジェームズ・ウォートン（ARTグランプリ）が中村に追突。中村が弾き出されるかたちでクラッシュし3度目の赤旗となる。

　中村にとっては完全な貰い事故だったが、このアクシデントはセッション終了後に審議されることになった。※追記：審議を経て、ウォートンに対し3グリッド降格処分が下った。

　さらに波乱は続いた。赤旗でピットに戻った暫定首位ゲーテのマシンの消化器が吹き出してしまうまさかの事態に。MPモータースポーツのメカニックは大急ぎで修復に取り掛かる。

　16時32分00秒にセッションは再開された。しかし、『ピットエントリーのバリアの交換が必要』として、16時32分45秒に4度目の赤旗が提示された。この赤旗の間にゲーテのマシンは修復が完了。

　約17分の中断を経て、16時51分に再開された。ただ、各車がコースインした直後、ピットロード出口でスロー走行となったマティア・コルナギ（MPモータースポーツ）にレオンが追突、レオンはフロントウイングを失い緊急ピットインを強いられる。

　そんななか、マクラーレン育成のウーゴ・ウゴチュクウ（R-ACE GP）が2分19秒610をマーク、ゲーテを0.125秒上回り暫定首位に浮上。

　ここから終盤に向けて各車自己ベストを更新しようかというなか、ターン22（フィッシャーマンズ・ベンド）で小林利徠斗（TOM'S Formula）がクラッシュ、これで5度目の赤旗となってしまう。

　17時4分にセッションは再開された。日本勢で唯一コース上に残った小川颯太（TGM Grand Prix）を含む各車が最後のアタックに向けてマシンを進めた。

　しかし、その4分後に6回目の赤旗が提示される。ウォートンが単独クラッシュしたところに、後続から来たエヴァン・ジルテール（ARTグランプリ）が避けきれず接触。ARTグランプリはこれで3台ともにリタイアとなってしまう。

　現地時間17時17分、残り時間8分48秒でセッションは再開を迎えた。ゲーテがウゴチュクウのタイムを上回ると、今度はウゴチュクウが0.014秒上回るという見応えあるアタック合戦となった。

　しかし、ジェット・ボウリング（キウイ・モータースポーツ）がRベンドでクラッシュ。残り時間3分4秒で7回目の赤旗が提示され、この赤旗を持ってQ2は終了に。

　マクラーレン育成のウゴチュクウが予選レースのPPを獲得。2番手にゲーテ、3番手にレオンが続いた。なお、現地時間18時より追加のドライバーブリーフィングが実施されることも公示されている。

　日本勢最上位は中村の13番手。19番手小川、23番手小林、25番手凛太郎となった。
　
　第71回マカオグランプリのFRワールドカップ。明日16日（土）の日本時間16時30分より10周の予選レースが行われる。伝統のグランプリレースのポールシッターを決する戦いを楽しみに待ちたい。