TCRジャパンシリーズは2024年をもって6年間の歴史に幕か。近年は参加台数が減少

　11月30日〜12月1日の2日間、栃木県のモビリティリゾートもてぎでTCRジャパンシリーズの今季第4ラウンドが開催され、第8戦、第9戦はチェ・ジョンウォン（KMSAモータースポーツN／ヒョンデ・エラントラN TCR）が2勝、加藤正将（KMSAモータースポーツN／ヒョンデ・エラントラN TCR）が1勝を飾りシーズンを終えた。ただ関係者の話によれば、TCRジャパンシリーズはこの2024年最終戦が最後の開催になり、6年間の歴史に幕を下ろすという。

　TCRは、2015年にスタートしたツーリングカーのカテゴリー。WTCC世界ツーリングカー選手権等で使用されていたTC2の下位カテゴリーとしてWSC（ワールド・スポーティング・コンサルティング）によって立ち上げられ、GT3を参考に性能調整を使ったレースとして世界中で活用されている。

　日本では、2017年からスーパー耐久シリーズのクラスのひとつとしてST-TCRクラスが導入されたほか、2019年にはスーパーフォーミュラを運営するJRP（日本レースプロモーション）がTCRジャパンシリーズを立ち上げ、スプリントのツーリングカーレースが日本に復活していた。

　初年度の2019年こそ15台を超えるエントリーを集め盛り上がりをみせたTCRジャパンだが、シリーズ2年目の2020年からコロナ禍となり、アジアからの参戦が減った影響や参加メーカーの変化など、TCRを取り巻く環境の変化もあり、エントリー台数も減少。2024年には少ないレースで4台というラウンドもあった。

　そんなTCRジャパンだが、関係者によればエントラントに対し、もてぎラウンドがシリーズとしての最後のレースであるということがアナウンスされたという。JRPからはまだシリーズの今後について正式な発表はないが、近いうちに告知されるという情報も。この週末は参加した車両が揃っての記念撮影なども行われ、チームには感謝のボードなども渡されるなど、TCRジャパンシリーズとしての“ラスト”を感じさせるイベントも行われていた。

　TCRジャパンシリーズは、かつて開催されていた全日本ツーリングカー選手権（JTCC）以来のスプリントのツーリングカーレースとして大きな魅力をもっていた。ただ先述のようにさまざまな理由がシリーズの発展に味方していなかったように感じられる。ツーリングカー好きにとっては非常に残念なところだ。