目標達成、ＳＬＩＭに「感謝」＝初の月面着陸、責任者ら会見―ＪＡＸＡ

　今年１月、日本初の月面軟着陸に成功した小型無人探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」について、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が２６日、記者会見し、坂井真一郎プロジェクトマネジャーは「３８万キロ先まで旅をして、本当に頑張って成果を出してくれた」とＳＬＩＭに感謝の言葉を述べた。

　ＳＬＩＭは１月２０日未明、月の「神酒（みき）の海」にあるクレーター付近に着陸。目標地点からの誤差は１０メートル程度で、これまでにない高精度の「ピンポイント着陸」を達成した。小型探査ロボット２台と連携して月面に降り立った機体の撮影にも成功。分光カメラで月面の鉱物を観測するなど科学的成果も挙げた。

　さらに、設計上想定されていなかった、極寒の月の夜に耐えて運用を再開する「越夜」にも３回成功。これらの技術や知見、取得データはＪＡＸＡや民間が計画している月着陸機などに提供されるという。

　会見にはＪＡＸＡ宇宙科学研究所の国中均所長も同席。着陸直後は「ぎりぎり合格の６０点」、小型ロボットなどの撮影成功で「６３点」としていたが、３回の越夜成功など貴重なデータが取得できたことを評価し、「将来に向けた宝物だと思っているので、６９点にしたい」と語った。