トヨタのラテガンがステージ最速でリード拡大。2輪ではホンダの主力が脱落【ダカールラリー2025】

　1月13日、サウジアラビアを舞台に開催されている2025年W2RC世界ラリーレイド選手権の開幕戦『ダカールラリー2025』のステージ8が行われ、トヨタ・ガズー・レーシング（TGR）のヘンク・ラテガン（GRダカール・ハイラックスEVO）がステージウインを飾った。そして総合順位でもラテガンが首位をキープし、後続との差を5分41秒に広げた。

　世界中のモータースポーツ競技のなかでも随一の過酷さを誇るダカールラリー。1月3日に開幕した2025年大会はいよいよ後半戦に突入し、この日を含めて残るステージはあと5本となった。

　前日のステージ7では、総合首位争いを繰り広げるラテガン（TGR）とオーバードライブ・レーシングのヤジード・アル・ラジ（トヨタ・ハイラックス・オーバードライブ）の差が21秒差にまで縮まっていたが、これがラテガンの集中力に火を点けた。

　迎えたステージ8は、『アル・ドゥワディミ〜リヤド』は全737km（ステージ487km／リエゾン250km）。序盤は、X-RAIDミニJCWチームのギヨーム・ド・メビウス（ミニJCWラリー3.0I）がリードしていたが、113km地点でタイヤ関連と疑われるトラブルに見舞われてしまう。

　以降はラテガンが主導権を握ることになり、さらにステージ2番手にはTGRの僚友ガイ・ボッテリル（GRダカール・ハイラックスEVO）も続く。

　終盤までトップツーの座を堅守したふたりの背後には、センチュリー・レーシング・ファクトリーチームのマシュー・セラドリとブライアン・バラグワナス（センチュリーCR7）が迫ってきたが、タイム更新するまでには至らず、ラテガン（トヨタ）がプロローグ以来のステージウインを飾った。

　総合首位としてのリードも拡大したラテガンに対し、2番手アル・ラジはステージ6番手となっており、総合でのタイム差は5分41秒に広がった。総合3番手につけるマティアス・エクストローム（フォード・ラプター）は、ステージ17番手となり、引き続き総合順位をキープする姿勢のようだ。

　一方の2輪部門では、ステージ序盤からモンスターエナジー・ホンダHRCのリッキー・ブラベック（ホンダCRF450ラリー）とレッドブルKTMファクトリーレーシングのルチアーノ・ベナビデス（KTM450ラリーファクトリー）がタイムバトルを展開。

　122km地点では、ふたりは19秒差にまで近づく接戦となったが、ステージの3分の1ほどを終えた160km地点付近でベナビデス（KTM）は急きょマシンを停めた。

　しかしその理由は故障ではなく、先に走りながらも転倒してしまったモンスターエナジー・ホンダHRCのパブロ・キンタニラ（ホンダCRF450ラリー）を救護するためだった。


　キンタニラの転倒した現場には、ホンダのチームメイトであるエイドリアン・ファン・べベレン（ホンダ）も向かい、ふたりは30分以上を費やして安全を確保。その後ステージ復帰して最終チェックポイントまで走り切り、ともにロスタイム免除というタイム調整を受けた。

　その結果、ベナビデス（KTM）はステージウイナーとなり、ベベレン（ホンダ）が2番手に続いた。ステージ3番手には、モンスターエナジー・ホンダHRCのトーシャ・シャレイナ（ホンダCRF450ラリー）が入っている。

　総合順位では、レッドブルKTMファクトリーレーシングのダニエル・サンダース（KTM450ラリーファクトリー）が首位をキープ。しかし、ステージ8では7番手となっており、対して総合2番手のシャレイナ（ホンダ）はステージ3番手となったためにふたりのギャップは11分3秒差まで縮まった。総合3番手は、今ステージで2番手となったベベレン（ホンダ）だ。

　14日は、ステージ9『リヤド〜ハラド』全589km（ステージ357km／リエゾン232km）が行われる予定となっている。