アキュラARX-06は2＆6番手から決勝へ「クルマの感触はいい。もっと引き出せる」／デイトナ24時間

　1月23日に行われたIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権第1戦デイトナ24時間レースの予選で、アキュラ・メイヤー・シャンク・レーシングは93号車アキュラARX-06（ニック・イェロリー／レンガー・バン・デル・ザンデ／アレックス・パロウ／太田格之進）が2番手タイムを記録。太田にとって初となるデイトナ24時間決勝を、フロントロウからスタートすることになった。

　この93号車は、HRC USがレースエンジニアを担当、レース戦略やドライバー無線なども行うセミ・ワークス体制が採られている。

　開幕戦の舞台となるフロリダ州のデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで前週に行われた公式テスト『ロア・ビフォア・ザ・ロレックス』を総合2番手と好調のうちに終えた93号車は、23日の予選では今季チームに移籍加入したイェロリーがアタッカーを務め、首位のBMWから0秒291おくれの1分34秒186をマークした。

「アキュラでの最初のデイトナ予選でフロントロウを獲れたことは、すごく嬉しい」とイェロリーはアタックを振り返った。

「まだ2、3周残っていると思っていたけど、自分がどのラップを走っているか少し混乱していて、無線でラストラップだと言われたんだ。でも、2位になれたのはレースの神様のおかげだと思う」

「クルマの感触はいいし、もっと引き出せると思う。 MSRチームとHRCのクルーには幸先の良いスタートが切れて感謝している。でも、レースはこれからだからね！」

　一方、同チームのもう1台、トム・ブロンクビスト／コリン・ブラウン／スコット・ディクソン／フェリックス・ローゼンクビスト組の60号車は、ブロンクビストが予選を担当して6番手となった。

　ブロンクビストは予選の最終ラップで、63号車ランボルギーニSC63との接触があり、これがなければタイムを改善できていた可能性がある。

「少し悔しいし、相手も同じ気持ちだと思う」と予選を振り返るブロンクビスト。

「クルマは速くて良い感じだ！　でも、予選ではトラフィックに巻き込まれてポジションが良くなかった」

「僕は最終ラップをうまくまとめようとしていたけど、うまくいかなかった。ポールを狙えるクルマだったのに残念だよ。でも、レースは長いから、予選順位はあまり問題じゃない。まぁ、見ててよ！」

　第63回デイトナ24時間レースの決勝は、現地時刻1月25日13時40分（日本時間26日3時40分）にスタートが切られる。