“1周長いステイアウト”で代償払うも、雨想定のマシンはライバルに匹敵するペースを発揮【トップチーム密着：フェラーリ編】

　2025年F1第1戦オーストラリアGPの予選でシャルル・ルクレールが7番手、ルイス・ハミルトンが8番手という結果に終わったフェラーリ。予選後、ルクレールは「予選ではパフォーマンスを少し落とす必要があった。その理由は言えないが、レースに向けてやるべきことはしっかりとやった」と語っていた。

　フェラーリは予選に向けて、何を行ったのか。考えられるのはセットアップをウエット寄りに振ったことだ。情報筋によれば、「フェラーリは完全なウエットレースになることを想定して、車高を上げた」という。

　日曜日の朝、フェラーリの予測は的中する。メルボルンは朝から雨。その雨は時折激しくなり、サポートレースのFIA F2はフォーメーションラップで赤旗が出された後に中止となった。

　ところが、その雨はF1のスタート30分前に上がる。路面が濡れていたため、全車インターミディエイトタイヤでスタートすることとなったが、周回を重ねるごとに走行ラインは乾いていった。それはフェラーリが期待していたコンディションではなかった。

　それでも7番手からスタートしたルクレールは、スタート直後の1コーナーでアレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）を抜いて6番手に浮上すると、3コーナーで角田裕毅（レーシングブルズ）をオーバーテイクして5番手にジャンプアップした。フェラーリでの初レースとなるハミルトンもスタートポジションをキープし、後半に期待を持たせる走りを披露していた。

　フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）がクラッシュしてセーフティカーが導入されたタイミングでドライタイヤに交換した後も、2台の順位は変わらなかった。

　問題はその後に降り出した短いにわか雨への対応だった。先頭を走っていたマクラーレンのランド・ノリスがコースをはみ出したために、緊急ピットイン。4番手のジョージ・ラッセル（メルセデス）とアルボンらはピットインしたが、フェラーリ2台は3番手のマックス・フェルスタッペン（レッドブル）と同様、コースにとどまった。

　ところが、その雨はさらに強くなり、翌周フェルスタッペンはピットイン。しかし、ここでもフェラーリは動かず、結果的にダメージを広げてしまった。

　インターミディエイトタイヤに交換してコースに復帰したフェラーリ勢は9番手と10番手まで後退。ルクレールがひとつポジションを上げて8番手でフィニッシュしたが、マクラーレン、レッドブル、メルセデスの後塵を拝する結果に終わった。

　レース後、フレデリック・バスール代表は、こう分析する。

「我々はマックスと同様に、リスクを承知でコースにとどまった。しかし、1周長くコースにとどまり過ぎたために、その代償を払うことになってしまった。とはいえ、ドライだった金曜日とレース用セッティングで走った日曜日に、メルセデスとレッドブルに匹敵するペースがあったことはポジティブだった」

　バスールの分析が正しいかどうかは、次の中国GPまで待つことにしよう。

[オートスポーツweb 2025年03月16日]