両陛下、硫黄島訪問＝戦後８０年で慰霊

　天皇、皇后両陛下は７日、戦後８０年に当たっての戦没者慰霊のため、太平洋戦争末期の激戦地、東京都小笠原村の硫黄島を訪問された。天皇、皇后の同島訪問は、１９９４年に上皇ご夫妻が初めて訪れて以来、３１年ぶり。

　両陛下は午前、政府専用機で羽田空港を出発し、午後に海上自衛隊硫黄島航空基地に到着。硫黄島の概要や小笠原の自然について説明を受けた後、島内を車で移動した。

　最初に、２万人余りの日本人戦没者のため国が建立した「天山慰霊碑」（硫黄島戦没者の碑）を訪問。碑の前に白い花束を供え、ひしゃくで水を碑に掛ける「献水」を行い、深々と拝礼した。

　続いて、軍属として徴用された８２人の島民の慰霊のため村が整備した「硫黄島島民平和祈念墓地公園」を訪れ、献花台に花を供え拝礼。その後、日米双方の戦没者を慰霊する都の施設「鎮魂の丘」に足を運び、献水、拝礼した。

　基地に戻った後、戦没者遺族や旧島民ら８団体８人の一人一人と懇談。戦没者遺族に両陛下は「大変でしたね」などといたわりの言葉を掛けた。夜に空路で羽田に着き、皇居に戻った。

　硫黄島では４５年２〜３月、日米合わせて３万人近くが戦死した。両陛下は今年、広島や長崎、沖縄も訪れる予定で、１年の「慰霊の旅」が始まった。