古馬牝馬のマイル女王決定戦、ＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）が５月18日に行なわれる。
大波乱となった先週のＧＩNHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）同様、"荒れる"レースとして知られる一戦だ。過去10年の結果を振り返ってみても、１番人気はわずか２勝。１番人気と２番人気がそろって連対を果たしたことは一度もない。
一方で、ふた桁人気馬が馬券圏内（３着以内）にしばしば突っ込んできており、３連単は2020年を除いてすべて万馬券。2015年には2070万5810円という超ド級の高額配当が飛び出しており、90万円超えの高配当も2017年、2024年と２度も出ている。こうした状況を受けて、スポーツニッポンの『万哲』こと小田哲也記者はこう語る。
「牝馬限定ＧＩらしい特徴？ というべきか、過去10年"前走１着馬の優勝なし"といった特異な傾向もあるんです。言い換えれば、前走が苦手な舞台設定で負けた馬の"一変"が期待できる、ということですね」
先にも触れたとおり、同じ舞台で行なわれるNHKマイルＣも波乱の傾向が強いが、その要因においては「大きな違いがある」と小田記者は言う。
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「NHKマイルＣは短距離系の馬も多数出走してきて、序盤から流れて、最後は底力勝負になることが多いです。現に今年のNHKマイルＣは『逃げ馬不在』と言われていましたが、レース前半の４ハロン44秒６−後半の４ハロン47秒１と極端な前傾ラップになって、勝ったパンジャタワーの上がりも34秒２と、高速馬場でありながらそこまで速くなりませんでした。
翻（ひるがえ）って、ヴィクトリアマイルは本来1800ｍ以上の中距離を主戦場としている馬も『牝馬同士なら』と、多数出走してきます。片や、スプリント系の馬はまずはＧＩ高松宮記念（中京・芝1200ｍ）に全力投球するため、比較的出走馬は少ないです。今年も同レースで好走したナムラクレア、ママコチャの名前はここにはありません。
こうしてスプリント系の馬が少ない分、道中流れる確率は低く、展開的には"中だるみ"することが多いです。結果、上がり３ハロン32秒台後半〜33秒台前半のキレ味を秘める瞬発型が活躍する傾向が強くなっています。
そうなると、持続力やスタミナはあまり必要ありません。よって、2015年、2016年と連覇を遂げたストレイトガールや、昨年のテンハッピーローズのように、1200ｍ戦や1400ｍ戦で活躍する馬の好走例が目立っているのです。
ただし、1800ｍ以上を主戦場とする馬でも、強烈な決め手のある馬は最後に突き抜けていきます。2019年のノームコア（上がり33秒２）、2020年のアーモンドアイ（上がり32秒９）などが、そのいい例です。つまり、ヴィクトリアマイルで求められるのは、瞬発力、ということです」
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そこで小田記者は、今年のレースで大駆けが見込めそうな２頭の伏兵候補の名前を挙げた。１頭目は、ラヴェル（牝５歳）だ。
「昨秋、ＧＩエリザベス女王杯（11月10日／京都・芝2200ｍ）で２着と好走し、ＧIIIチャレンジＣ（11月30日／京都・芝2000ｍ）で勝利して完全復調したと思いましたが、この春はＧII金鯱賞（３月16日／中京・芝2000ｍ）９着、前走のＧＩ大阪杯（４月６日／阪神・芝2000ｍ）11着と惨敗。その評価は急降下しています。
ですが、金鯱賞は思いのほか馬場が悪くなったことが響いての結果。大阪杯は勝ち時計１分56秒２と、結果的に高速決着になったことが痛かったです。道中脚がたまるところがなく、そのまま競馬が終わってしまった印象でしたから。この２戦の敗因は明確。牝馬同士の戦いとなれば、巻き返しは期待できます」
とはいえ、ラヴェルには小田記者が重視する"瞬発力"、強烈なキレ味があるイメージはないが、その点はどうなのだろうか。
「コーナー４つの競馬では、そこまで速い上がりは記録していませんが、２歳時のＧIIIアルテミスＳ（１着。東京・芝1600ｍ）ではメンバー最速の上がり33秒０をマーク。もともと瞬発力のある馬で、同レースではのちの三冠牝馬リバティアイランドを負かしています。
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東京ではそのほか、ＧＩオークス（芝2400ｍ）４着、休み明けで良化途上だった昨秋のリステッド競走・オクトーバーＳ（芝2000ｍ）６着と崩れずに走っていて、コース的にはベスト。折り合って運べている近走の内容からしても、決め手を生かす形の競馬をすれば、上がり３ハロンで32秒台を出せる可能性を秘めています。
母系に流れているダイワメジャー、キョウエイマーチの血を考えれば、マイルへの対応力も備えています。３歳時のＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）以来となるマイル挑戦が起爆剤にならないか？ と思っています」
小田記者が注目するもう１頭は、前走のＧIII愛知杯（３月23日／中京・芝1400ｍ）を10番人気で勝ったワイドラトゥール（牝４歳）だ。
「1400ｍ戦を得意にしているという点では、昨年の覇者テンハッピーローズと似ています。東京コースは今回が初めてですが、中京の前走と、２歳時の新潟での新馬戦を勝っていて、左回りがマイナスになるとは思いません。今年のメンバー構成を見ても、飛ばしていく存在はいないので、スタミナを問われる心配もないでしょう。
昨年の桜花賞（６着）では、勝ったステレンボッシュ（牝４歳）とはコンマ３秒差、２着アスコリピチェーノ（牝４歳）とはコンマ２秒差。今回、上位人気が予想される面々と差のないレースを見せており、逆転不可能というほどの底力の差も感じません。
その桜花賞で記録した上がり33秒５がこれまでの最速の上がり。展開次第ではもっと速い上がりが必要になるかもしれませんが、まだまだ成長段階で伸びしろはあります。
心配なのは、過去10年で勝ち馬がいない"前走１着"という点だけ。ともあれ、今年から新装した愛知杯組がクローズアップされることはないでしょうから、馬券的な妙味は十分。勝てずとも、２、３着に飛び込んでくれば、好配当が大いに期待できます」
NHKマイルＣに続いて、ヴィクトリアマイルも波乱の決着となるのか。そのときは、ここに挙げた２頭がオイシイ配当をもたらしてくれるかもしれない。
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