緑茶「二番茶」が収穫最盛期＝福岡県八女市〔地域〕

　福岡県八女市で、新茶（一番茶）の次に収穫される緑茶の茶葉「二番茶」の収穫が最盛期を迎えている。県産緑茶の約８５％は同市で生産されている。市内で緑茶を栽培する八女美緑園製茶では、１日に約６０００キロの茶葉を収穫するという。

　二番茶は、新茶を収穫してから約４０〜５０日後に収穫される茶葉。新茶と比べて味に渋みがあり、飲料や製菓など幅広い用途に利用される。県内で生産される緑茶の約４０％が二番茶だ。

　昨年度の県内の二番茶の収穫量は約３４０トンだった。今年は６月１７日時点で約１００トンで、例年よりも減少する見込みだという。福岡八女農業協同組合の松延伸治茶業部会長は「凍霜害などの影響で収穫量は減少したが、出来栄えは良く、近年まれに見る高品質の茶葉だ」と評価している。