大好評“霜降り和牛カラー”はどうしたらWEC富士で見られる？　可夢偉チーム代表「僕の力は使い果たしました」

　トヨタのル・マン挑戦40周年を記念し、かつてのTS020に施されていた赤と白の特別リバリーをまとって2025年のル・マン24時間レースに参戦した7号車トヨタGR010ハイブリッド。レース前週の公開車検開始以来、現地ではファンとメディアから極めて高い注目を集めていた。

　日本のファンとしては、9月に富士スピードウェイで開催されるWEC第7戦でも、このカラーリングを見たいところ。トヨタGAZOO Racingの小林可夢偉チーム代表兼7号車ドライバーにその可能性を訊ねると、カラーリングに込めた思いを含め、いろいろと興味深い話を聞くことができた（※取材はル・マン決勝前に実施）。


■「運動したら脂肪が落ちて赤身になりました」は回避

　1985年にル・マンへの挑戦を開始したトヨタ。2018年に初優勝をつかむまでは数々の悲劇に見舞われてきたが、今回GR010ハイブリッドに採用された1998年デビューのTS020（トヨタGT-One）もその1台。首位を走行していた29号車は、残り1時間強というところでギヤボックストラブルに見舞われリタイア。翌1999年も、予選でフロントロウを独占する速さを見せたものの、終盤のタイヤバーストにより総合優勝を逃している。

　今回の特別リバリー選定にあたっては、過去のトヨタの参戦カラーリングをベースにしたいくつかの案があり、そのなかには「青もあった」と可夢偉代表は明かした。

「一時期はコンピューターとかプリンターの性能が上がって、それでしか出せないようなグラデーションがあるカラーリングが流行っていましたが、最近はどちらかというとレトロなリバリーが多くて、僕は結構そういうのが好きだから、昔のトヨタのクルマのカラーリングを引っ張り出すというのは、ひとつの案だなと思いました」

　過去のさまざまなカラーリングを並べた結果、「やっぱりこの“霜降り”だな」（可夢偉）となったという。

「『昔のル・マンが好き』という人もいると思いますし、『過去があるから、いまがあるんだよ』というメッセージ性にもなります。そこで最終的には『過去（7号車）・現在（8号車）・未来（6月11日にル・マンで発表したGR LH2 Racing Concept）』というストーリーでやろうよ、という話になりました」

　ただ、通常カラーの黒から赤へと7号車のリバリーを変更することは、各種調整が思いのほか大変だったよう。あまり大きな変化を望まない日本独特の風潮や、「40周年ではなく、やるなら50周年では」といった意見もあったようで、そのなかで可夢偉が奔走し、なんとか今回の特別リバリーが実現したという。これは可夢偉代表にとって、力を尽くした“大仕事”となったようだ。

「評判はいいですよ。他のチームのドライバーもみんな言いにくるんです、『カッコいいよな』って。ネガティブな意見はひとつも聞いてないですね。なかなかクルマのデザインで、みんながカッコいい、って言うことはないですよ」

　現在は車両にカッティングシートを「貼る」ことでカラーリングを完成させるため、技術的にも若干のハードルはあった。とくに350km／hで走行するサルト・サーキットでは、風圧により細かな部分からシートの剥離が起きる可能性があり、「ラッピング技術も進化しているけど、24時間の過酷さはそいういうところにも表れる」と可夢偉代表も難しさを感じたという。

　この決勝前の時点で可夢偉は、「どうします？　24時間走ったら白い部分が全部剥がれて赤身になって、『運動したら脂肪が落ちて健康になりました』とか言ってたら（笑）」と冗談を口にしていたが、結果的には24時間走破してもカッティングシートには大きな変化は見られなかったようだ。

　そんな大好評を博した特別リバリーだが、現在のところはル・マン限定とされている。日本のファンが待ち構える富士スピードウェイで“復活”する可能性はないのだろうか？

「それは……アンケートでも取って、集計していただいて。そういうのをやってもらえれば、もしかしたら実現するかもしれない。そして、もしかしたら次は、7号車じゃなくて8号車でもいいですよね。ただもう、僕の力は使い果たしたので（苦笑）」

　ちなみにこのカラーリング、日本では当時から一部で“霜降り”という愛称で親しまれてきたが、可夢偉はこれを「Wagyu（和牛）」という言葉に置き換えて、海外記者に説明していた。

「霜降りは英語で言ったら『マーブル』なんですけど、それでは外国の方には伝わらないなと。だから『ジャパニーズ・ワギュウだ！』としたんです。というわけで、ぜひ、日本の和牛ブランドのスポンサードをお待ちしております」

　ファンからの声、そしてスポンサー獲得次第では、富士で特別リバリーが見られる可能性はゼロではなさそうだ。

[オートスポーツweb 2025年06月26日]