■2番手フルモーにまたも試練
激しい起伏や尖った岩で荒れたグラベルと、暑い気温がハードな戦いを要求するアクロポリス・ラリー。デイ3は、3本のループステージを午前・午後で走るアイテナリーとなり、舞台は道幅の狭い峠道だ。
前日のデイ2では、総じてクリーナーの役目を背負わされたトヨタ勢を横目に、タナックとアドリアン・フルモー（ともにヒョンデi20 Nラリー1）がワン・ツー体制を築いた。そこに、2番目出走ながら食らいついたセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）が加わってトップ3が形成された。
デイ2終了時点では、タナックとフルモーの差は3.0秒、フルモーとオジエの差は13.9秒だった。迎えたデイ3からは出走順が総合順位の昇順となり、出走順の影響が減少するなか、3台はこの日1本目からトップ3を席巻した。
午前8時にスタートしたSS8にて、まずはタナック、フルモー、オジエの順で上位タイムをマーク。なかでも、ステージウインのタナックのペースは頭ひとつ抜けていて、リードは早くも13秒に広がる。
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そんななか迎えたデイ3午前最後のSS10で、フルモーに試練が襲い掛かった。彼のペースノートに記載されていなかった岩が、リヤのサスペンションアームにヒットし破損。これで1分以上のロスを喫し、2番手をオジエに奪われて3番手に後退した。ここ数戦、上位を走りながらもアクシデントによる後退が続いていたフルモーにまたも悲劇が起きたが、ここではオジエがタナックを0.1秒上回るステージウインを飾った。
■トヨタの2台が相次いでストップ
ミッドデイサービスを経て迎えた午後ループ。午前のフィードバックが奏功したか、ここからはティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）もペースが向上。ヒョンデの勢力が増すなか、午後1本目のステージでトヨタは2台のGRヤリス・ラリー1を失うこととなった。
ギリシャの餌食となったのは、カッレ・ロバンペラと勝田のふたり。ロバンペラは、崖際を走るステージ前半でブレーキトラブルが起きたとのことで、リズムが乱れてオーバーラン。そのままアウト側の斜面に乗り出してスタックしてしまった。その後、観客の助けもあってステージに復帰したが、ドライブシャフトにダメージがあったとのことで、マシンを停めてデイリタイアとなった。
そして勝田は、峠を下っていくステージ後半のヘアピンコーナーでオーバーラン。アウト側の土手に乗り上げ、スタックしてコース復帰が叶わず、こちらもデイリタイアとなってしまった。
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続くSS12あたりからは、空模様に若干の不安が残るなかのアタックとなったが、大きく路面コンディションが変わることはなかった。オジエはここでクリーンな走りに努めた一方、タナックは安定してハイペースを維持して連続ステージウインを飾り、2番手にはヌービルがつけた。
そして、デイ3ラストのSS13を走る頃には霧が立ち込め始めたが、上位陣は惑わされることなく完走し、タナックがこの日5度目のステージウインで締めくくった。その結果、総合でのリードは43.6秒に広がった。そして2番手オジエは、午後にペースを控えていた3番手フルモーとの差を2分8秒に広げた。
上位陣の差は、タイムアタックで埋めるのは難しいように見受けられる状況。ただ、このアクロポリス・ラリーは、最速よりもノントラブルの走りが勝利を引き寄せるラリーとしても知られている。待ち受ける結末はヒョンデの今季初勝利か、オジエの連勝か。ウイナーが決まる明日デイ4は、2つのループステージで計4本の走行が行われる予定だ。
[オートスポーツweb 2025年06月29日]
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