二つの衛星を一つに＝継続観測と高機能化で貢献―Ｈ２Ａ搭載の「いぶきＧＷ」

　Ｈ２Ａ・５０号機で打ち上げられた「いぶきＧＷ」は、温室効果ガスの排出状況と、水蒸気や海面水温の観測というこれまで異なる衛星が担ってきた任務を１基で行う。いずれも、日本が長年にわたり継続しており、データの蓄積とセンサーの性能向上で地球規模の気候変動対策に貢献する。

　温室効果ガス観測では、２００９年の衛星「いぶき」から数えて３代目となるセンサーを搭載。これまでは二酸化炭素やメタンの濃度を「点」で測定してきたが、３代目は広範囲を「面」で捉える。解像度も１０キロ四方から３キロ四方に高精細化し、国単位の排出状況だけでなく、都市や発電所などの大規模排出源を特定しやすくした。

　一方、水蒸気や降水の量、海面水温などの観測センサーは０２年の衛星「みどり２」、１２年の「しずく」などに搭載されてきた。水蒸気量の観測による豪雨や台風予測の改善、海面水温データによる漁場探索などに役立てる。

　新たな観測周波数を追加し、降雪量や氷の高解像度観測も可能に。気候変動に大きな影響を及ぼす北極や南極の海氷や氷床などの詳細な変化も取得する。