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最後のテスト走行を終え、翌31日は参戦車両の車検が実施された。そのなか午後には会見が行われ、2019年以来の6年ぶりに鈴鹿8耐に参戦するYAMAHA RACING TEAMからは中須賀克行、ジャック・ミラー、アンドレア・ロカテッリの3名が出席。多くのメディアが集まり、ライダーたちの言葉に耳を傾けた。
■中須賀克行「2019年のリベンジを果たしたい」
中須賀自身とYAMAHA RACING TEAMにとっても6年ぶりとなる。最後の出場となった2019年のレースは赤旗終了となり、トップでチェッカーを受けて暫定表彰台の真ん中に立ったものの、Kawasaki Racing Team Suzuka 8Hの優勝に覆る結果に。
6年の時を経てリベンジに挑む中須賀は、事前テストの際にも「やるからにはやります！ まだ始まってもないので諦めてもいませんし、まだ詰められる幅はあるので、しっかり磁場を固めていきたいです」と意気込んでいた。そして今回、ライダーが全員揃い開催直前の会見でも次の様に熱い思いを語った。
「6年ぶりの参戦となり、非常に6年という期間は長く、その間にEWCも鈴鹿8耐のレベルも年々増してきていますし、そういった意味でもHonda HRCさんの強さは光っているものがあります。そのなかで少しでも近づけるように、テストの回数が少ない中でも準備をしてきたつもりです」
「今回もMotoGPからジャック選手、そしてスーパーバイクからロカ選手が来てくれて、このふたりも非常に適応能力が高く、少ないテスト期間でも非常にレベルの高い走りをしてくれているので、そのレベルに負けないように自分自身もしっかり準備をしてきました。8時間と長いレースにはなりますが、3人でチーム一丸となって明日の予選からしっかり戦って、頂点を目指していきたいなと思っています」
「ヤマハとしては今年70周年で、鈴鹿8耐には6年ぶりに復活でということで、本当に2019年は自分の中で勝ったとは思っていますけど、結果的には2位で終わってしまい非常に悔しい思いをしているので、ライダーとしてはその時のリベンジを果たしたいと思っています。チーム的にも取り返したいと思っています。この節目の年に達成できれば非常にいいことですし、達成したいなという強い思いでいます」
■ジャック・ミラー「ヤマハを代表して走れるのは本当に誇り」
ミラーは2017年にホンダから鈴鹿8耐に参戦した経験があり、4位を獲得。MotoGPでも今季からプリマ・プラマック・ヤマハMotoGPより参戦しており、貢献している。久しぶりに鈴鹿8耐の舞台へと戻ってきた彼は、次の様に思いを口にした。
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「鈴鹿8耐はとても暑く、いつも厳しいレースだと思うけど、テストではとてもうまくいっているし、スムーズかつ力強い素晴らしいバイクだからチームとともに頑張って予選からいい結果を出していきたいね」
「僕は鈴鹿8耐自体初めてでないし、以前は高橋巧選手と組んでいたこともあるから長いスティントも全然大丈夫だよ。それと同時に、僕たちはずっとレースをやっているわけだし、鈴鹿で最後にテストした後にはMotoGPのレースもあったから、いろいろな環境の中で身体を作っている。フィジカルはバッチリだから問題ないよ。やっぱりペースが非常に大事だし暑いから水分を取ったり、筋肉のことを考えて体を大事にしながら、今週末走らないといけないね」
■アンドレア・ロカテッリ「素晴らしくストロングなチームだと確信している」
ロカテッリは鈴鹿8耐および鈴鹿サーキットでの走行は初めてで、事前に行われたヤマハのプライベートテストでの走行のみとなっている。ただ、スーパースポーツ世界選手権（WorldSSP）、スーパーバイク世界選手権（WorldSBK）で活躍している彼はすでにヤマハYZF-R1のポテンシャルの高さは実感している様子だ。
「鈴鹿に来ることができて、とてもうれしく思っているよ。でも、2019年にはMoto2で日本に来たことがあるから日本は初めてではないんだ！ 長年WorldSBKでもヤマハファクトリチームでもとてもお世話になっているし、今回は鈴鹿8耐仕様のバイクで走るのは初めてだけど、ベストを尽くして素晴らしくストロングなチームだと確信しているよ」
「今のところフィーリングもとても良いし、鈴鹿の王様である中須賀さんとMotoGPで活躍しているジャック・ミラーと心強いチームメイトもついているし、エンジョイしながら3人でベストを尽くしたいね。良い週末になるように願っているよ」
「鈴鹿8耐は確かに暑いね。初めてだけど1カ月前にも日本に来て、その時は鈴鹿サーキットも初めてだったからコースや環境に慣れるためにトレーニングをしていたし、WorldSBKでもレースが連続でずっと走っているから、かなりフィジカル面でも抜群に良い状態で臨めていると思っている。だから暑さも全然問題ないと思っているよ。たくさん飲み物を飲んで、僕だけじゃなくて全員暑いからみんなとともにベストを尽くしたいね」
[オートスポーツweb 2025年07月31日]
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