2勝目一番乗りはマクラーレン。マニクールは両レース激戦、選手権争いも僅差に／GTWCヨーロッパ第7戦

　8月2〜3日、フランスのマニクール・サーキットでGTワールドチャレンジ・ヨーロッパ（GTWCヨーロッパ）第7戦が開催された。スプリント・カップの今季第4大会となった同イベントでは土曜と日曜にそれぞれ白熱したレースが展開され、レース1はGRTグラッサー・レーシング・チームの63号車ランボルギーニ・ウラカンGT3エボ2（ルカ・エングストラー／ジョーダン・ペッパー組）が勝利。レース2はガレージ59の59号車マクラーレン720S GT3エボ（ベンジャミン・ゲーテ／マービン・キルヒホーファー組）が制している。

　ナイトレースとなった土曜のレース1。GRTランボルギーニはポールポジションからスタートし、エングストラーが中盤の義務ピットまでリードを保った。しかし後半戦は、同時にピットインした96号車ポルシェ911 GT3 R（ルトロニック・レーシング）がスヴェン・ミューラーの巧みな走りで首位を奪取する。

　その後はエングストラーから63号車のステアリングを引き継いだペッパーが、96号車ポルシェに対し激しいプレッシャーをかけ続ける展開となる。

　トップ争いに動きがあったのはチェッカーまで残り12分のタイミング。フルコースイエローからのリスタートを巧みに利用したペッパーがミューラーを抜き去り、ランボルギーニを首位に返り咲かせた。63号車は最終的に、96号車ポルシェに対し1.243秒差をつけてトップチェッカーを受けた。

　この勝利により、エングストラーとペッパーは今シーズン7戦目のスプリント・カップレースにおいて7組目の異なるウイナーとなると同時に、ランボルギーニが2021年のザントフォールト以来遠ざかっていた、スプリント・カップでの優勝をプレゼントしている。

　表彰台の最後のスロットには、48号車メルセデスAMG GT3エボ（ウインワード・レーシング）を上回った32号車BMW M4 GT3エボ（チームWRT）が入った。総合5位は9号車メルセデスAMG GT3エボ（ブーツェンVDS）だ。

　日曜のレースは、今シーズン初めてスプリント・カップで複数回の勝利を飾るチームが現れた。

　ふたたびGRTの63号車ランボルギーニが激しいトップ争いを繰り広げたレース2。しかしその相手は前夜とは異なり、前戦ミサノのレース2ウイナーである59号車マクラーレンだった。

　その59号車はキルヒホーファーがポールポジションからスタートし、ピットストップまでペッパーのランボルギーニを抑えこむことに成功する。マクラーレンはピットストップ後も順位を守ったが、ゲーテとエングストラーによるトップ争いは激しさを増し、両車が複数回接触する場面も見られた。

　とくにエングストラーがアデレード・ヘアピンの出口で並びかけた後、ニュルブルクリンク・シケインでサイド・バイ・サイドになった際にゲーテがコース外に出ながらもポジションを維持したシーンは、レースを見守るファンの視線を釘付けにした。最終的にマクラーレンがランボルギーニを抑えきり、わずか0.156秒差のフォトフィニッシュでの決着となっている。

　ケルビン・ファン・デル・リンデとシャルル・ウィーツの32号車BMWは、レース1に続きレース2でも3位に入り、両レースで表彰台を獲得する安定したパフォーマンスを見せた。現在、このペアはスプリント・カップのドライバー選手権をリードしているが、キルヒホーファー／ゲーテ組の勝利によりその差は1.5ポイントの僅差に。チャンピオン決定の瞬間は、9月19日から21日にバレンシアで開催されるカップ最終戦（シリーズ第9戦）に持ち越されている。

　ドライバー選手権の3位はレース1で2位、レース2では51号車フェラーリ296 GT3（AFコルセ・フランコルシャン・モーターズ）に次ぐ5位となった96号車ポルシェのミューラーとパトリック・ニーダーハウザーで、トップとは8.5ポイント差だ。

　GTWCヨーロッパの次戦は第8戦ニュルブルクリンク。エンデュランス・カップの第4大会となるこのドイツ・ラウンドは、8月29日から31日にかけて開催される。

https://youtu.be/FrvgrCQixtA

[オートスポーツweb 2025年08月06日]