【西武】外崎修汰のサヨナラ打で勝利し4位楽天に１・５差「勝つか負けるかで全然違う」西口監督

＜西武5−4楽天＞◇11日◇ベルーナドーム

5位西武が延長10回、外崎修汰内野手（32）のサヨナラ打で勝利した。

実に13カードぶりとなるカード勝ち越しを決め、4位楽天とのゲーム差を「1・5」に縮めた。

もし敗れていたらゲーム差は逆に「3・5」に開き、残り41試合というタイミングを考えても、Aクラス入りがかなり遠のく形となっていた。

西口文也監督（52）も「今日負けるのと勝つのでは全然違うと思うので」と話し「ああいう選手が活躍してくれると、雰囲気も良くなってきますし」と悩めるベテランの殊勲打をたたえた。

三塁コンバートで失策が増え、打率も2割台前半に低迷。そんな外崎に対し、時にマンツーマンで練習を支えてきた鳥越裕介1軍ヘッドコーチ（54）も「非常に悔しい思いで必死にやってきたと思う。ここ1カ月くらい、仁志コーチと継続してやってきていることもいい感じになっている」と殊勲打にうれしそう。

「みんなが頑張って、この勝ちにつながった。今度は首位のチームが相手だし、勢いづける上でも良かったかな」と13日からのソフトバンク戦（ベルーナドーム）への景気づけを喜んでいた。【金子真仁】