「私が一番つらい」　公示直前の寄付問われた元衆院議員　初公判

　2024年10月の衆院選を巡り、選挙区内で公示直前に現金25万円を配ったとして、公職選挙法違反（寄付の禁止）に問われた元衆院議員の亀岡偉民（よしたみ）被告（70）の初公判が3日、福島地裁（島田環裁判長）で開かれた。亀岡被告は起訴内容について「各団体に寄付したのは福島メセナ協議会で私ではない。寄付は例年の慣行で衆院選には全く関係がない」と否認した。

　起訴状などによると、24年10月3〜13日ごろ、福島市と福島県二本松市で開かれた六つの祭礼に参加していた27団体に、1回当たり5000〜1万円、計25万円を自ら手渡すなどして、衆院選に関して寄付をしたとしている。

　検察側は冒頭陳述で、寄付は「福島メセナ協議会」や本人名義で、「衆院議員　亀岡偉民」と書かれた名刺やお祝い文などと共に渡していたと指摘。また、衆院選の第一声を行った福島市内の「まちなか広場」の使用に関しては、福島市には「福島メセナ協議会」の名義で使用の許可申請をしていたなどとした。

　亀岡氏は05年の衆院選で初当選し、比例復活を含めて5回当選し、副復興相などを歴任。自民党の派閥裏金問題では、政治資金収支報告書に18年から5年で計348万円の不記載・誤記載があった。

　24年10月の衆院選では自民党から福島1区で立候補したものの、落選。12月には党県連会長を辞任し、離党していた。

　公判後、亀岡被告は報道陣の取材に答えた。5月には自身のブログで「やましいことは何もないので、最後まで係争する」などと訴えていたが、公の場で説明するのは初めてだ。

　公に説明してこなかった理由については「圧力をかけられた。人に迷惑をかけることはできなかった。この1年間私が一番つらい思いをした」と述べた。

　有権者に対しては「40年間、人様に後ろ指指されることは一切やっていない。私自身びっくりして何が起きたのか分からない状況だった。ただ、みなさんに託されてここまで来た。（有権者の）思いは受け止めて反省し、今後どうするかは考えないといけない」と話した。【松本光樹】