【総裁選】麻生太郎氏が「勝ち組」復帰へ　勝利の高市早苗氏を決選投票で支援か　現在は非主流派

自民党総裁選は4日、投開票され、高市早苗・前経済安保担当相（64）が、小泉進次郎農相（44）との決選投票を制し、初の自民党女性総裁にのぼりつめた。15日にも召集される臨時国会で、日本初の女性首相が「爆誕」する見通し。3度目の総裁選挑戦で、党員票は他の候補を圧倒。「全員に馬車馬のように働いてもらう。私もワークライフバランスという言葉を捨てます」。働き方改革と逆行するような言葉をあえて使い、日本初の立場となることへの強い決意を示した。

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高市氏が勝利した今回の総裁選は、党内で唯一残る派閥、麻生派会長の麻生太郎最高顧問（85）にとって、事実上の「勝ち組復活」の機会となった。

43人が所属する麻生派を率いる麻生氏のもとには、多くの候補者が「麻生詣で」を敢行。派閥の長としてまとまった数の議員を動かすことが可能な麻生氏には、高市氏や進次郎氏も足を運んだ。特に進次郎氏は投開票前日の3日、麻生氏を事務所に訪ね、約30分間会談。複数の関係者によると3日夜になって、麻生氏は党員票の多い候補者を決選投票で支援する意向だという情報が流れたという。

高市氏が党員票で優勢な情勢なのは、投票前から取りざたされていた。「麻生氏は高市氏支持か」との情報が広がった。1回目の投票で進次郎氏より16票少なかった国会議員票は、決選投票で4票ながら、上回った。党関係者は「自身と関係が微妙な菅元首相を後見人に持つ小泉氏より、安倍晋三氏との近さという共通点がある高市氏の方が、影響力を及ぼすことができると、麻生さんは考えたのではないか」と分析。石破政権では非主流派に追いやられていた麻生氏だが、今後は「貸しをつくった」（別の関係者）高市氏を通して、影響力を行使することも考えられる。

ただ「変われ自民党　日本の未来を語れ！」をテーマにした総裁選にもかかわらず、「派閥」や「重鎮頼み」といった旧来の自民党の姿が相変わらず露呈。麻生氏の影響力にどう向き合うのか、高市氏にとって悩ましい問題になりそうだ。