1995年の誕生から30年を迎えるRuby。本稿は「RubyWorld Conference2025」でのまつもとゆきひろ氏（通称 Matz）の基調講演「Rubyコミュニティの30年」に基づき、Rubyとコミュニティーの歩みを振り返る。
「Rubyコミュニティ」発展の歴史から運用コストや信頼性の課題、Ruby 4.0の展望、そして、Rubyはコミュニティのフレンドリーな文化と貢献が成長を支えてきたことが語られた。
●「みんなのプロジェクト」の誕生
Rubyの最初のバージョンである「Ruby 0.95」は、1995年12月21日にリリースされた。リリースと同時にメーリングリストが作られ、これがRubyコミュニティの始まりとなった。最初のメーリングリスト登録者は、恐らく200人にも満たなかったとまつもと氏は記憶している。
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最初のメーリングリストへのリアクションはバグ報告であった。当時のコンピュータ環境は多様であり、さまざまなプラットフォーム（例えば、HP-UXなど）でユーザーがRubyのコンパイルやテストを試みていた。
初期のユーザーからの貢献は、単なるエラー報告にとどまらなかった。
「Rubyにこういう機能があったらいいな、こういう方法が考えられますよ、というようなことを言ってきてくれて、そのアイデアを基にRubyが改良されていきました」
初期の貢献者「吉田さん」
初期のRubyはシフトJISやEUC-JPといった日本語の文字コードに対応していたが、UnicodeやUTF-8といった多言語対応には対応していなかった。
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この状況下で、コミュニティーへの重要な貢献があった。
「吉田さんという方からメールが来まして、『このパッチを当てるとUTF-8をサポートできます』と書いてあったんです」
まつもと氏は当時、UTF-8対応はまだ本質的には重要ではないと考えていたが、ストリングクラスと正規表現のクラスを更新したら本当に動いて、コミュニティーのメンバーともどもびっくりした。
吉田さんのパッチにより、RubyはシフトJIS、EUC-JP、UTF-8をサポートするプログラミング言語になり、そのアイデアをベースとして、文字コードを直接操作しさまざまな文字コードに対応するマルチリンガライゼーション言語となった。
Rubyリリースからほんの数年後の出来事だった。この時点で既に、Rubyは「私個人のプロジェクト」ではなく、コミュニティーの貢献によって成長する「みんなのプロジェクト」になっていった、とまつもと氏は振り返る。
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●Rubyの発展と公式化
カンファレンスの開催とコミュニティーの組織化
「Ruby 1.0」は1996年12月25日にリリースされた。国際的なカンファレンスで初めてRubyに関する基調講演が行われたのは、1998年11月17日に米国で開催された「Perl Conference」であった。
1999年には「Rubyワークショップ」が、2000年には「Perl Ruby Conference」が開催され、2001年10月にはフロリダのタンパで「第1回 Rubyカンファレンス」が開催された。これ以降、世界各地でRubyのカンファレンスが開催されるようになる。例えば、ドイツで「第1回 Euro Ruby」が開催されたのが2003年ごろ、「日本Ruby会議」が2006年ごろ、そして「RubyWorld Conference」は2009年から開催されている。
コミュニティーの組織化も進んだ。Rubyカンファレンスの開催を支援する目的で、2002年に米国で「Ruby Central」が設立された。日本では、2004年の「Rubyユーザー会」発足を経て、「Rubyアソシエーション」が2007年に設立され、Rubyの普及や産業的な利用推進に取り組んでいる。
バージョンの秘密
リリース前のRubyは、まつもと氏が誰かにRubyのコピーをあげるたびに、「0.90」「0.91」「0.92」とバージョンを上げていっていた。
「そうしないとね、どれをあげたか分かんなかったから」
Ruby 1.0リリース以降は、開発バージョン（1.1、1.3などの奇数）と安定バージョン（1.2、1.4などの偶数）のバージョニングを採用していたが、「バージョン番号という非常に貴重なリソースを、こんなに無駄遣いしてはいけない」と思い、1.9をリリースしたタイミングから、「1.9.0」を開発バージョン、それ以降の「1.9.1」「1.9.2」を安定バージョンというバージョニングにした。
これが「2.0」まで続き、Ruby誕生20周年を記念して2013年2月24日にリリースした「Ruby 2.0」以降は、「2.0 dev」は開発バージョンで、「2.0」や「2.1」などの「dev」が付ついていないものを安定バージョンとし、いまに至る。
2020年12月25日には「Ruby 3.0」をリリース。それ以前のアンダーグラウンドなイメージから脱却し、エンタープライズ領域などでの利用を意識した変化があった。
そして2025年に誕生30周年記念として「Ruby 4.0」をリリースする。講演内でまつもと氏が発表し、会場に集まったRubyist（ルビイスト）たちから歓声が上がった。
Ruby、国際標準規格に
Rubyは言語としての地位を確立する過程で、標準化が進められた。2011年にはJIS X 3017として日本産業規格（JIS）化された。このJIS規格をベースに、その後ISO 30170として国際標準規格化が達成された。
なお、国際標準規格として定められている開発言語には、C++（ISO/IEC 14882）、C、COBOL、FORTRANなどがあるが、Java、JavaScript、Pythonなどの多くの開発現場で広く使われている言語は、標準規格化されていない。
会議室で生まれたRubyGems
Rubyのエコシステムに不可欠な管理ツール「RubyGems」は、2001年の第1回Rubyカンファレンス開催中に、参加者の集団作業によってプロトタイプが誕生した。
「最初のRubyカンファレンスの出席者って、36人しかいなかったんです。そこでホテルの会議室か何か借りて、みんなでわさわさっと集まって、『RubyGemsいるよね。どんな機能がいるだろう。インストールとかですかね。じゃあちょっと待って。俺がプロトタイプ作るからさ』みたいなことをガリガリ始めて、最初のプロトタイプができたのが、Rubyカンファレンス2001の会期中だったんですね」
その後「RubyGems 0.4」としてリリースし、「RubyGems 1.0」を2004年にリリース。2010年からは、Ruby CentralがRubyGems.orgの運営を担っている。
●Rubyとコミュニティーの親密な関係
Rubyコミュニティは、その初期から協力的な文化を育くみ、「フレンドリーなコミュニティー」として知られている。「Matz is nice and so we are nice（まつもとさんがナイスだから、私たちもナイスだ）」というフレーズが広がるほど、コミュニティーの文化は友好的な雰囲気で形成されてきた。
「Rubyコミュニティは本当に素晴らしい人たちの集まりだと自負しています。Rubyの人たちはRubyに対してすごく強いパッションを持ってるんですよね。どうしてRubyをそんなに好きでいてくれるのかよく分からなくて不思議なんですけど、本当にありがたいと思います。RubyGemsもカンファレンスも、世界中の熱意を持つ人々によってメンテナンスされてます。さらに、気前が良い素晴らしいスポンサーのおかげで、たくさんのカンファレンスが開かれたり、いろいろな開発ができる。30年間のRubyコミュニティの成長は、そういうたくさんの人たちの熱い情熱に満たされて支えられていると思います」
コミュニティー運営に生じる危機
だが、友好的なコミュニティーにも、苦労と悩みは絶えない。
オープンソースソフトウェア（OSS）は「無料」ではあるが、そのインフラや活動を維持するためには大きなコストがかかる。コミュニティーの規模が拡大し、重要インフラのトラフィックが全世界で膨大になるにつれて、費用も増大しているというのだ。
「コミュニティーが大きくなり世界的になるに従って、以前よりももっとコストがかかるようになりました。Webのホスティングも、ドキュメンテーションの整備も、セキュリティオーディット＝チェックに対してもコストがかかるようになりました。そのことを考えると、私たちはいま、結構危ないバランスにいるんじゃないかなと思います」
もし資金面でインフラを維持できなくなったり、セキュリティ上の大きなトラブルが発生して信頼が失墜したりすれば、ユーザーがRubyから離れ、コミュニティーが衰退してしまうという強い危機感をまつもと氏は抱いている。
貢献と誤解
コミュニティーの拡大に伴い、意見の対立や炎上といった問題も発生している。英語圏では最近、特定の貢献企業に対する誤解という問題が起こった。
Shopifyは、Ruby on Railsを利用する企業の一つであり、Rubyのパフォーマンス向上に対して多大なリソースを投入しているスポンサー企業でもある。「YJIT」（Ruby用JITコンパイラ）などの画期的な高速化技術は、Shopifyからの多大な貢献によって実現している。
ShopifyがRubyの性能向上に貢献するのは、Rubyが速くなればShopifyのサーバコストが削減されるという明確な利益があるためである。だが、ShopifyがRubyをコントロールし、乗っ取ろうとしているという話が出回ったことがあった。
これはShopifyがRubyの性能を上げることに熱心なあまりに生じた誤解であり、実際にはShopifyのような企業の貢献は、Rubyの持続的な発展に不可欠である、とまつもと氏は力説する。
「Shopifyが『私たちのためにRubyを○○してくれ』と言ってきたことは一度もありません。Shopifyにとって、速いRubyはうれしいRuby。例えばRubyが10％高速化されると、Shopifyのサーバコストが10％安くなるんです。彼らの10％って多分何億円にもなるので、優秀なエンジニアをフルタイムで雇用して「ZJIT」（次世代Ruby用JITコンパイラ）の開発を主導してRubyアプリケーションを高速化するのは、彼らの利でもあるのです。Rubyを高速化したら私もうれしいし、世界中の全てのRubyを使ってる皆さんもうれしい、ということを実践しているだけなんです」
まつもと氏は、現状はShopifyの貢献が大きいから目立っているだけであって、他の企業や団体もスポンサードやコミッターの雇用などで、もっとRubyの開発やコミュニティーを支援してほしいと訴えた。
「Rubyを使ってもらいたいし、Rubyを使って新しいチャレンジをしていただきたい。Rubyの生産性は他の言語に対して十分競争力を誇れるものだと思ってます。たくさんチャレンジをすればビジネス的に成功するものも出てきて、お金が稼げる人たちも出てくるんです。もし、たくさんのチャレンジの中から大もうけする人が出てきたら、その中からほんのちょっとをわれわれに還元するスポンサーになっていただきたいと思います」
●RubyとAI
生成AIの登場は、プログラミングの在り方を大きく変えている。まつもと氏は、自身の体験として衝撃的なエピソードを紹介した。
「最近、AIにRailsアプリを作らせたんです。（会場どよめく）すごいでしょう。何をしたかって言うと、『Claude Code』に『こんなアプリが欲しいんだけど』って言ったら作ってくれてですね。私、縛りプレイが好きなので、アプリを作るに当たって『コードを1行も見ない』っていう縛りを課した。そうしたら、できて、動いて、使えてるんです」
生成AIの進化によって簡単なアプリケーションは作れるようになり、プログラミングの難易度が大きく下がったことを示す話だ。
AIの進化と貢献のハードル低下
Rubyのコア開発に貢献するために、かつてはC言語の深い知識、すなわち「優秀なCプログラマーであること」が求められていた。
「最近はAIがあるので、Cとか分からなくてもアイデアさえあれば何とかなるケースは多いですよ。うちのJITコンパイラはRustで書いてあるんですけど、JITコンパイラの最大の貢献者が『私はRustを書けないけれど、AIがあるから大丈夫』と言ってたので、皆さんもアイデアさえあれば何とかなります」
まつもと氏は、AIの助けがあればCやC++の知識がなくても貢献できるケースが増えてきていると述べ、コア開発への参加ハードルが下がる可能性を示唆した。
Ruby 4.0
2025年にリリースされるRuby 4.0には、ZJITと「Ruby Box」（ネームスペース機能）が搭載される予定である。
●素晴らしき、プログラマーの世界
プログラミングをしていると、エラーやバグに直面することがある。そうしたときにはどういう心持ちでプログラミングに向き合えばいいのだろうか。
「私、バグが出ると結構ワクワクするんです。『どうやって直しやろうかな』って」
まつもと氏はバグを「天然のパズル」と呼び、エラーメッセージを「パズルのヒント」（クロスワードパズルのカギのようなもの）だと思っているという。パズル本を買わずとも優秀なパズルが次々と目の前にやってくるので、「こんなとこにあったわ」とバグを見つけ、「直してやったわ」と達成感を楽しんでいる。
「プログラミングの楽しさって幾つかあって、1つはパズルの楽しさ。それから、モノを作り出す楽しさ。新しくクリエイティブなものを、ユーザーの期待を超えるようにデザインする楽しさもありますよね。プログラミングのフェーズごとにいろいろな楽しさがあると思うので、楽しい側面を見いだして集中していくといいんじゃないかなと思います」
Rubyのフリーは、自由のフリー
OSSとしてのRubyは、多くのユーザーに「無料」で利用されているが、まつもと氏は改めてオープンソースにおける「フリー」の概念を強調した。
「フリーソフトウェアのフリーとは、『無料のビール』（Free Beer）のフリーではなくて、『自由』（Freedom）のフリーなんです」
Rubyを利用する自由を享受し続けるためには、自由な、そして自発的な意思によって、コントリビューション（貢献）することが推奨される。それはRubyを支援する団体やプロジェクトへの参加であったり、作ったサービスの一部をフリーソフトウェアとして公開することであったり、労力だったり、コードだったり、資金だったり、さまざまだ。それら多様な貢献がRubyそのものをも自由にする。
「Rubyはこの30年、大きく発展しました。これもコミュニティーのおかげだと思います。『私たちのプロジェクト』であるRubyは、世界を良くするために、日々発展し続けていますので、コミュニティーにもっと参加して、良い一員であっていただきたいと思います。プログラミングを楽しむことは本当に大事なので、皆さんがそのまま楽しむことを、Rubyも助けたいと思っています」
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