新語は“Google超え”――Microsoftの「Copilot Keyboard」は、正常進化したAI日本語入力だった

　本稿では以前から、日本語変換・入力とAIの関係を考えている。2024年にはAIの劇的な進化がなかなか日本語入力に生かされていない現状があるのではないかと指摘した。2025年にはAI技術を全面的に活用した「azooKey on macOS」を紹介した。

【画像を見る】期待以上だったマイクロソフトの新しい日本語入力（全13枚）

　サードパーティーの日本語入力システムとして人気が高いATOKでは、すでに1993年からAI変換をうたってきた。しかし2017年にディープラーニングを取り入れたところ、かえって誤変換が増えるといった現象もみられた。日本語入力にAIを使うというアプローチにもさまざまな方法論があり、またそれぞれに課題もあるということだろう。

　現在日本語入力は、OSに標準で付属しているもので十分と感じている人も多いと思われるが、米Microsoftでは2025年10月に新しい日本語入力システム、「Copilot Keyboard」のβ版の提供を開始した。昨今Microsoftは同社提供ソフトにCopilotを組み込む方向にあるが、これもその一環ということだろう。

　ここ1週間ほど、Copilot Keyboardを試用して原稿を書いているが、それほど深刻な問題も発生しておらず、このまますんなり現在のIMEから置き換えられていくものと思われる。今回はCopilot Keyboardとはどういうものかをご紹介したい。

●Copilot Keyboardとは

　Copilot Keyboardはまだβ版であり、MS純正とはいっても標準のIMEを置き換えてしまうわけではない。日本語入力システムとしては2つになるということだ。入力システムの切り替えは「Windowsキー＋スペース」となっている。日本語・英語の入力切替はIME同様、「半角・全角キー」や「Alt＋CapsLock」キーで切り替えられる。

　設定画面を一通り見ておこう。「外観」では、標準のほかに3種類のスキンが選択できる。変換ウィンドウのデザインが変更されるとともに、デスクトップに動物などのキャラクターが表示される。正直ノートPCなどの小さい画面内にキャラクターがオーバーレイしてくると邪魔なのだが、まあなんとか楽しげにしたいという気持ちは受け取っておく。

　キャラクターはドラッグして自由な位置に配置できるが、入力に応じて何かしてくれるわけでもないので、Microsoft Office 97のイルカより役立たずである。キャラクターはOFFにもできるので、まあたいていの人はOFFにするだろう。将来的にスキンをユーザーが作って公開できるようになったりすれば、何らかの広がりが期待できるかもしれない。

　全般設定では予測入力として、何文字タイプしたら変換候補を表示するかが決められる。ここでは最長の5文字に設定しているが、ローマ字入力の場合はアルファベット5文字で表示されるので、正確には「5キー」である。「お疲れ様です」みたいな定型文は「おつか」ぐらいまで入力すると候補が出てくるので、TABキーで選択すればいいようになっている。

　候補が出るということは、当然ながらライブ変換ではない。個人的にはAI変換のうまみはライブ変換にあると考えているので、いちいち候補が出てくるという現在の仕様は若干残念である。

　予測変換は、システム辞書とクラウドからの候補が選択できる。クラウドによる候補の場合は、横に「雲のアイコン」が表示される。ただ一般的な文章入力では、クラウド変換が使われるケースはほとんどないようだ。システム辞書にはないような単語や新語の場合のみ、クラウドを参照するようである。

　「学習と辞書」の設定では、「入力した内容に基づいて入力精度を向上」というスイッチがあるのみで、まだユーザー辞書のインポートや単語登録といった機能はない。これらは今後整備されるだろう。ただ自動学習能力は高く、一度変換した候補は次からは最初に表示される。いつまでも自分の癖を覚えてくれないという悩みはなさそうだ。

●変換以外でのCopilotとの接続

　Copilot Keyboardは、変換効率以外の部分でもAIを活用しようとしている。例えば変換候補が出たところでしばらく止めておくと、横に「本」のアイコンがある候補はウィンドウが横に広がって、単語の意味などを表示してくれる。

　この部分には「Copilotの回答」と表示されるが、情報の参照元はほぼWikipediaである。一部Oxfordと表示されるものもあるので、複数のデータベースから情報を引いているようではあるが、日本語の意味はだいたいWikipediaになる。

　しかし日本語の正しい意味の解説がWikipediaで大丈夫なのかという心配もある。ATOKは広辞苑や大辞林から引いてくるので、情報元として信頼できる。このあたりは、日本語入力の選択の条件として注目したい部分だ。

　さらに解説部分には「詳しく見る」というリンクもある。ここをクリックするとMicrosoft Edgeが起動して、Bingで変換中の単語を検索した結果が表示される。ここではWikipedia以外の一般的なサイトの情報も出てくるので、意味を深掘りすることもできる。ただこれはAIというよりはただの外部リンクである。

　ここまでならいかにも「Microsoft囲い込み」ではあるが、文章を書きながら外部への知識と最短でつながる方法論としては面白い導線だ。ここになんらかのキーボードショートカットが割り当てられれば、より効果は高いだろう。

　肝心の変換効率だが、ライブ変換ができないながらも、長文入力の変換結果はかなり良好で、誤変換はほとんどない。また多くの日本語入力が苦手とする日本語と英単語の混在文章も、かなりうまくさばいてくれる印象だ。Shift押ししたアルファベットの略語はそのままローマ字入力になるし、先頭をShift押しの大文字で入力しなくても、入力した文字列から該当する可能性のある英単語は候補に出してくれる。

　またCopilot Keyboardのウリとして、クラウド変換できるので最新用語に強い点があげられる。今一番新語が誕生するのはネット上であるが、「ネット流行語100 2025」を参考に、ネットスラングやブームになったものがどれぐらい変換できるか試してみた。

　例えば「グエー死んだンゴ」はクラウド変換するまでもなく、ローカルのシステム辞書内で変換できた。「ナンバーワン戦隊ゴジュウジャー」も同様である。一方「アマテ・ユズリハ」のようなキャラクター名はシステム辞書にはなく、クラウド変換でサポートされていた。

　ネットスラングに強いと言われた日本語入力には過去「Google日本語入力」があったが、Copilot Keyboardはそれを上回る。ネットの書き込みははかどるだろう。

　われわれがイメージするAI漢字変換は、文章の流れに沿って適切な変換を行ってくれたり、文章の続きを先読みして考えてくれたりといった「大所高所」を期待しがちだ。一方Copilot Keyboardは、割と細かく短文・単語入力のあたりをAIで強化してきた変換システムという印象である。非常にオーソドックスなアプローチといえるが、従来の操作と違和感なく使える点では、いかにもOS提供企業らしい仕様である。

　現在はまだβ版だが、すでにバージョンは1.0を超えているので、正式提供も近いものと思われる。Windowsの新しい日本語入力システムとして、かなり期待していい出来栄えになっている。

　こうしてMicrosoftがAI日本語入力に乗り出してきたところで、じゃあAppleは？という期待も高まる。またGoogle日本語入力も昨今はすっかり話題に上らなくなったが、Geminiを冠する以上は新しいAI日本語入力システムがあってもいい。

　AIの進化とともに文字入力は音声になるといわれているところだが、入力方法が何に変わったにせよ、日本語特有の同音異義語の多さとその使い分け、あるいは入力ミスの補正に関しては、いまだ課題も多い。今コンピューティングにおける日本語入力にAIパワーを投入することは、今後10年ぐらいの財産になるはずだ。各社の奮闘を期待したい。

新語は“Google超え”――Microsoftの「Copilot Keyboard」は、正常進化したAI日本語入力だった

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