玉川徹氏、パンダは「親善大使」としみじみ　中国返還「友好関係がなければ新しい大使は来ない」

元テレビ朝日社員の玉川徹氏が26日、コメンテーターを務める同局系「羽鳥慎一モーニングショー」（月〜金曜午前8時）に出演。中国に返還される双子のパンダについてコメントした。

東京・上野動物園で飼育されている双子のパンダ、シャオシャオとレイレイの観覧が25日に終了。27日に中国に返還される。

玉川氏は「パンダって大使だったんだな、中国からすれば、と思いますね」とその存在について語ると、「『親善大使』みたいな言葉もありますけど、大使だから期限が終わったら帰るんですよ。そういうことですよね、今回。元々決まっていた話」と振り返った。

高市早苗首相の台湾有事をめぐる発言により日中関係が悪化。新たなパンダの貸与については厳しい見通しが伝えられるが「親善大使だから、友好関係がなければ新しい大使は来ないんです」と話した。

1972年（昭47）にも双子のパンダ、カンカンとランランが来日し大ブームとなったが、この2頭については「調べてみたら譲渡だったんですね。だから剥製が日本にある。当時は『帰化』だったんです」と説明。「今はあくまで『大使』なんです。（日本に）いるかいないかは、ひとえに日本と中国の友好関係にかかっているんだと思います」と考えを語った。